L’ordre avait résonné avec une dureté si implacable que Nicolas se rassit aussitôt, sans même avoir réussi à se redresser complètement.
Virginie baissa de nouveau les yeux vers son portable, fit glisser le volet des options, puis appuya sur l’icône de diffusion.
Le grand téléviseur connecté fixé au mur clignota. Le terrain de football vert disparut d’un coup. À sa place, sur l’écran immense de soixante-quinze pouces, s’afficha l’image exacte du téléphone de Virginie.
— C’est quoi encore, ce numéro ? demanda Chantal en plissant les paupières, méfiante.
— Vous vouliez des comptes, répondit Virginie en ouvrant l’application de sa banque. Les voici. Regardez bien. Puisque ce soir, apparemment, nous faisons le grand déballage et l’audit familial.
La page d’accueil de son espace bancaire apparut sur le gigantesque écran. Virginie entra dans l’historique des opérations. Agrandis ainsi, les montants semblaient d’une netteté presque brutale.
L’oncle Pierre allongea le cou malgré lui. La tante Camille porta une main à ses lèvres.
— Voilà, Chantal. Observez attentivement, dit Virginie en touchant l’écran de son téléphone, chaque geste se répercutant aussitôt sur le téléviseur. Le vingt-cinq de chaque mois. Vous voyez ce prélèvement régulier ? C’est le crédit immobilier. Près de cinq cents euros qui partent à chaque fois.
— Et alors ? fit sa belle-mère, sans vraiment comprendre, même si son assurance venait de perdre de sa vigueur. Nicolas te vire l’argent, et toi, tu règles depuis ton compte. Tu t’es bien installée dans le rôle de gestionnaire, on dirait !
— Vraiment ? Virginie eut un sourire bref, sans chaleur. Vérifions donc. On va ouvrir les virements reçus de Nicolas sur ma carte.
Elle tapa le prénom de son mari dans la barre de recherche.
La page se rafraîchit. Sur le dernier mois, seuls trois virements apparaissaient en provenance de Nicolas. Les sommes étaient ridicules. Dans les commentaires, on pouvait lire : « pour le pain », « internet » et « rajoute pour les croquettes du chat ».
Chantal entrouvrit la bouche. La broche couleur ambre accrochée à sa poitrine cessa de se soulever au rythme de son indignation.
— Qu’est-ce que ça veut dire ? demanda-t-elle en tournant vers son fils un regard soudain perdu. Nicolas ? Et l’argent pour l’appartement, il est où ?
Nicolas se tassa sur sa chaise, évita tous les regards et se mit à écraser férocement les pommes de terre avec sa fourchette.
— Maman, c’est… c’est compliqué, marmonna-t-il avec peine. Au travail, ils ont réduit les primes. On n’atteint plus les objectifs. Le service traverse une mauvaise période.
— Ils les ont réduites il y a deux ans ? demanda Virginie d’une voix glaciale. Parce que cela fait exactement deux ans que tu ne donnes plus un centime pour le logement.
Elle revint alors à l’historique général des dépenses affiché sur l’écran.
— Et ça, Chantal, c’est le paiement des charges et des factures. Pas une petite somme non plus. Débitée, là encore, de mon compte. Ici, les courses au supermarché. Tous les week-ends, un ticket bien rempli. La plus grande partie de mon salaire de comptable à distance passe là-dedans. Dans le fonctionnement le plus élémentaire de notre foyer. Et mes bottes, je les ai payées avec l’argent que j’ai gagné moi-même en tenant des dossiers la nuit.
La tante Camille laissa échapper un long souffle, lourd et sonore.