— Quoi ? demanda Jérôme, interloqué.
— Tu vas t’installer chez ta mère.
Danielle se redressa d’un coup.
— Isabelle, cesse donc cette comédie !
— Ce n’est pas une comédie.
Isabelle se dirigea vers le petit meuble, en tira un gros rouleau de sacs-poubelle, puis en détacha plusieurs d’un geste calme.
— Jérôme n’a pas beaucoup de valises. Une partie de ses affaires tiendra très bien là-dedans.
Il la fixait comme si, soudain, elle s’était mise à parler une langue inconnue.
— Tu es sérieusement en train de me mettre dehors ?
— Moi ?
Isabelle arqua les sourcils, sincèrement étonnée.
— Jérôme, ce n’est pas mon idée. Ta mère vient de proposer deux solutions. La première ne me convient pas. Il reste donc la seconde.
— Mais ce n’est pas ce qu’elle voulait dire !
— Ah bon ? Alors qu’est-ce qu’elle voulait dire ?
Danielle intervint aussitôt :
— Je voulais que tu comprennes la gravité de la situation !
— Je l’ai comprise.
— Tu es prête à détruire une famille pour quelques mètres carrés !
Isabelle resta muette une seconde. Puis elle posa lentement les sacs sur la table.
— Non, Danielle. Vous êtes venue dans un appartement que j’ai acheté avec mon propre travail, bien avant de connaître votre fils, et vous m’avez lancé un ultimatum : soit je lui cède la moitié du bien, soit vous l’emmenez vivre chez vous. Je n’ai fait qu’accepter les conditions que vous avez vous-même énoncées.
Le visage de sa belle-mère vira au rouge.
— Jérôme, tu entends la façon dont elle me parle ?
— J’entends, maman.
Jérôme passa nerveusement une main dans ses cheveux.
— Isabelle, arrête ces bêtises. Maman s’est emportée, c’est tout.
— Je ne me suis pas emportée du tout ! protesta aussitôt Danielle.
Isabelle faillit rire.
— Parfait. Dans ce cas, je ne vois aucun problème.
Elle quitta la cuisine.
— Où tu vas ? lança Jérôme derrière elle.
— Préparer tes affaires.
Cette fois, il prit vraiment peur et se précipita à sa suite.
— Isabelle, attends !
Mais elle avait déjà ouvert l’armoire de la chambre. Elle attrapa le sac de voyage posé sur l’étagère du haut et le posa sur le lit.
— Qu’est-ce que tu fais ?!
— Je t’aide à déménager.
— Je ne vais nulle part !
Isabelle se retourna vers lui.
— Alors pourquoi as-tu amené ta mère ici pour me menacer de ton départ ?
Jérôme ouvrit la bouche, puis ne trouva rien à répondre.
— Je voulais que tu comprennes mon point de vue.
— Je l’ai compris.
Elle sortit quelques tee-shirts du placard.
— Tu considères que deux ans de mariage te donnent droit à la moitié d’un appartement que je payais déjà à une époque où j’ignorais jusqu’à ton existence.
— Je n’ai jamais dit ça comme ça.
— Mais c’est exactement cela.
— Je parlais de garanties !
— Les garanties, Jérôme, on se les crée en travaillant, en économisant, en acquérant quelque chose à soi. Pas en exigeant qu’on mette à son nom ce qui appartient à quelqu’un d’autre.
Elle rangea les tee-shirts dans le sac.
— Et n’oublie pas ta console, au passage. Celle-là, au moins, est vraiment à toi.
Jérôme devint blême.
— Donc tu rayes deux ans de mariage à cause d’un appartement ?
Isabelle s’immobilisa.
— Non. Pour la première fois, je regarde notre mariage de près, tel qu’il a été pendant ces deux années.
Elle s’assit au bord du lit.
— Et tu sais ce que je vois ? C’est moi qui paie les charges. Moi qui achète l’électroménager. Moi qui fais la plupart des courses. Moi qui nettoie, qui lave, qui règle tous les problèmes du quotidien. Toi, tu vis ici sans payer de loyer, tu profites de tout ce qui s’y trouve, et malgré cela tu te sens lésé parce que l’appartement n’est pas juridiquement à toi.
— Je suis ton mari !
— Justement. C’est pour cela que, pendant deux ans, je n’ai pas tenu les comptes de ce que chacun apportait. Mais aujourd’hui, ta mère et toi m’avez obligée à les faire.
Danielle apparut dans l’encadrement de la porte. Elle avait déjà perdu une bonne partie de son assurance.
— Isabelle, arrête ce cirque. Jérôme n’ira nulle part.
Isabelle leva les yeux vers elle.
— Pourtant, c’est bien vous qui avez dit qu’il irait vivre chez vous.
— Je l’ai dit pour te faire revenir à la raison !
— Eh bien, j’y suis revenue.
Danielle pinça les lèvres.
— Au cas où tu l’aurais oublié, je n’ai qu’un deux-pièces !
Isabelle la regarda quelques secondes en silence. Puis elle ne put se retenir :
— Alors là, c’est vraiment intéressant.
— Qu’est-ce qui est intéressant ?
— Vous avez exigé que je cède la moitié de mon appartement sous prétexte que votre fils n’avait nulle part où aller. En réalité, vous n’aviez même pas l’intention de l’accueillir.
— À mon âge, je ne suis pas obligée de vivre avec un fils adulte !
— Et moi, je serais obligée d’offrir un bien immobilier à ce même fils adulte ?
La belle-mère se tut.
Isabelle se releva.
— Danielle, rendez-moi la clé, s’il vous plaît.
— Quelle clé ?
— Celle de mon appartement.
— Tu es complètement folle ?
— Non. Simplement, nous vous avions confié le double pour que vous arrosiez les plantes pendant nos absences. Pas pour que vous veniez ici sans prévenir et décidiez du sort de mon logement.