C’est bien pour cette raison que je prends encore la peine de te parler au lieu de faire changer les serrures sans prévenir, répliqua Inès. Lucas, ta « petite sœur » s’est conduite comme une égoïste mal élevée. J’ai supporté ça pendant deux semaines. J’ai essayé de discuter avec elle. Je lui ai expliqué qu’on range derrière soi quand on vit chez quelqu’un, qu’on ne fait pas de bruit en pleine nuit et qu’on ne fouille pas dans les affaires des autres. Tu sais ce qu’elle m’a répondu ?
Lucas resta muet, les mâchoires serrées.
— Elle m’a lancé : « C’est chez mon frère ici, je fais ce que je veux. Si ça ne te plaît pas, c’est ton problème. » Voilà, Lucas. Mot pour mot. Et quand je lui ai demandé de trouver un autre endroit où dormir, elle m’a annoncé qu’elle ne bougerait pas d’ici. Alors oui, j’ai mis ses affaires sur le palier. Et encore, proprement, bien pliées, dans ses sacs.
— C’était à toi de gérer ça ! explosa Lucas, comprenant déjà qu’il disait n’importe quoi, sans parvenir à se freiner. C’est toi la maîtresse de maison ! C’était à toi de trouver un terrain d’entente avec elle !
— À moi ? répéta Inès, stupéfaite. Tu t’entends parler, Lucas ? Ce serait donc mon rôle d’éduquer ta sœur adulte ?
— Elle n’est pas adulte ! Elle a dix-neuf ans !
— Moi, à dix-huit ans, je louais une chambre en résidence universitaire et je travaillais le soir pour la payer, répondit Inès d’une voix glaciale. Et malgré ça, je savais ranger mes affaires et respecter la personne qui m’hébergeait. Alors ne viens pas me servir l’excuse de l’âge.
— Ce n’est pas pareil ! Lucas sentait la dispute lui échapper, et son impuissance ne faisait qu’attiser sa colère. Émilie n’a pas été élevée comme toi, elle a l’habitude de…
— L’habitude de quoi ? coupa Inès. Qu’on nettoie derrière elle ? Qu’on lui passe tout ? Que son grand frère règle toujours les problèmes à sa place ? Lucas, elle a dix-neuf ans. À cet âge-là, certains fondent une famille, élèvent des enfants, assument des responsabilités énormes. Et toi, tu veux me faire croire que c’est encore une gamine ?
— Arrête de me faire la leçon ! hurla Lucas. Tu te rends seulement compte de ce que tu as fait ? Elle est là, dans l’escalier ! Elle passe un examen après-demain ! Elle n’a nulle part où aller !
— Elle a une mère qui habite à deux heures d’ici, répondit Inès sans ciller. Elle aura une chambre universitaire si elle est admise. Et elle a aussi de quoi payer un hôtel, avec tout l’argent que tu lui verses régulièrement.
— Comment tu sais pour les virements ? lâcha Lucas malgré lui.
— Parce que c’est notre compte commun, génie, dit Inès avec lassitude. Et je vois chaque opération. Cinquante euros d’argent de poche. Cent euros pour des vêtements. Encore soixante-dix pour je ne sais quoi. En deux semaines, Lucas. Deux cent vingt euros.
— C’est ma sœur !
— Et c’était devenu mon cauchemar ! s’écria Inès pour la première fois. Un cauchemar qui a pris fin il y a exactement une heure, quand je l’ai mise dehors !
— Tu… tu es complètement folle ! cracha Lucas, perdant tout contrôle. Une égoïste sans cœur, voilà ce que tu es ! Ma famille, tu t’en fiches totalement !
— Stop. La voix d’Inès redevint basse. Lucas, tu viens vraiment de me traiter de folle et d’égoïste ?
Quelque chose dans son ton le força à se taire.
— J’ai… j’ai parlé sous le coup de l’émotion…
— Non, attends, allons jusqu’au bout de ton raisonnement, poursuivit Inès avec un calme effrayant. Je suis égoïste parce que je refuse de vivre dans le désordre chez moi ? Parce que je ne veux pas qu’une presque inconnue fouille dans mes placards ? Parce que j’en ai assez de ramasser derrière une femme adulte qui n’est même pas capable de dire bonjour ?
— Émilie n’est pas une inconnue !
— Pour moi, si, Lucas. C’en est une. Avant tout ça, je l’avais vue trois fois dans ma vie : à notre mariage, au réveillon du Nouvel An et à l’anniversaire de ta mère. Et chaque fois, elle s’est comportée comme si j’étais à son service. Donc oui, pour moi, c’est une étrangère qui a abusé de mon hospitalité.
— Très bien ! Parfait ! Lucas ne maîtrisait plus rien. Alors ma famille n’est composée que d’étrangers pour toi ! Peut-être que je devrais partir, moi aussi ? Histoire de ne pas profaner ton petit royaume !
Le silence s’étira si longtemps que Lucas vérifia presque si la communication n’avait pas été coupée.
— Tu sais quoi, Lucas, dit finalement Inès, d’une voix étrange, à la fois épuisée et ferme. Ta sœur peut revenir. Ce soir. Elle récupère ce qui lui reste, elle me présente des excuses pour son insolence, puis elle s’en va. Et si tu trouves ça inadmissible, tu peux partir avec elle. Cet appartement, je l’ai acheté avant notre mariage, il m’appartient entièrement. Tu peux prendre tes affaires et vivre où bon te semble.