— J’ai dit que vous deviez quitter mon appartement, répéta Sophie Durand, cette fois d’une voix plus forte, dure, tranchante, presque minérale. Maintenant. Prenez vos affaires et sortez.
Le silence qui suivit sembla absorber tous les bruits de la pièce. Monique Lambert devint livide. Olivier Joly cligna des yeux, incapable de comprendre. Quant à Maxime Renard, il resta bouche entrouverte, comme si la scène se déroulait trop vite pour son esprit.
— Tu ne peux pas faire ça… souffla Monique, incrédule.
— Si, justement, je le peux, répondit Sophie sans détour, en soutenant son regard. Cet appartement est à moi. Il m’appartient. Et je ne tolérerai plus que quelqu’un vienne y faire la loi.
Sans attendre une réponse, elle se dirigea vers le salon où ses beaux-parents dormaient depuis leur arrivée. Elle attrapa leurs sacs, leurs vêtements, les objets éparpillés partout, et se mit à tout rassembler. Chaque seconde paraissait s’étirer, mais elle ne s’arrêta pas.
— Sophie, arrête ! lança Maxime en lui saisissant le bras, avec l’air perdu d’un enfant qui ne saisit plus ce qui se passe autour de lui. Tu ne peux pas traiter mes parents comme ça !
— Je peux, si, répliqua-t-elle en se dégageant d’un geste sec, les dents serrées pour contenir la tempête qui grondait en elle. Et si tu n’es pas d’accord, tu peux partir avec eux.
— Pardon ?! Maxime recula d’un pas. Tu veux aussi me mettre dehors ?
— Non, dit Sophie en secouant la tête. Je te donne un choix. Soit tu restes ici avec moi, en respectant mes limites, soit tu t’en vas avec tes parents.
— Ingrate ! s’écria Monique, les lèvres pincées de colère. Après tout ce que nous avons fait pour toi avec le cœur sur la main, voilà comment tu nous remercies ?
— Vos affaires sont prêtes, la coupa Sophie. Il vous reste cinq minutes pour quitter les lieux.
— Et sinon ? demanda Monique en plissant les yeux, un sourire méprisant au coin de la bouche.
— Sinon j’appelle la police, répondit Sophie avec un calme glacial. Croyez-moi, je suis parfaitement capable de déposer plainte pour occupation sans droit ni titre.
— Maxime ! hurla Monique en agrippant la main de son fils. Fais quelque chose, enfin !
Mais Maxime demeurait immobile, planté au milieu de la pièce comme si le sol l’avait retenu. Son regard allait de sa femme à ses parents, puis revenait vers Sophie. Une panique nue brillait dans ses yeux. Jamais encore il n’avait été placé devant une décision aussi nette.
— Le compte à rebours a commencé, annonça Sophie en consultant sa montre. Sa voix n’avait plus rien de l’épuisement d’un instant plus tôt.
Monique ouvrit la bouche, prête à lancer une nouvelle attaque, mais Olivier posa soudain une main sur son bras. Son ton était bas, pourtant ferme.
— Allons-y, Monique. On ne veut pas de nous ici.
— Comment ça, on ne veut pas de nous ? s’indigna-t-elle, le visage déformé par l’humiliation. On ne traite pas sa famille de cette façon ! Maxime, dis quelque chose !
Maxime se balançait d’un pied sur l’autre, comme s’il cherchait une issue invisible. Il évitait les yeux de sa femme, et ce simple détail éveilla chez Sophie un mauvais pressentiment. Pourtant, il ne sembla pas capable de faire mieux.
— Sophie… peut-être qu’on pourrait éviter d’en arriver là, murmura-t-il. On peut discuter, non ?
— Il n’y a plus rien à discuter, répondit-elle avec une assurance si profonde qu’on aurait dit que les murs eux-mêmes se rangeaient de son côté. Ma décision est prise.
Monique et Olivier finirent par ramasser leurs affaires en silence, pareils à deux silhouettes défaites, ternies par une défaite qu’ils refusaient encore d’admettre. Ils avancèrent vers l’entrée. Sur le seuil, Monique se retourna une dernière fois, les yeux brillants de larmes et d’espoir.
— Maxime, mon chéri… tu ne vas pas nous laisser partir comme ça ?
Il resta figé, écrasé par l’instant, puis écarta les bras avec impuissance.
— Maman, je… je vais essayer de parler à Sophie. Peut-être qu’elle finira par se calmer.