— Et tu viens de traiter ma femme de dinde, tout en allant fouiller dans ses sous-vêtements. Alors tu t’habilles. Et tu sors d’ici.
Ce fut à cet instant que la crise éclata pour de bon. Monique poussa un hurlement rauque, pareil à celui d’un animal blessé, puis leva son sac comme pour le frapper.
— Petit ingrat ! Je t’ai nourri, je t’ai élevé ! Elle t’a retourné le cerveau !
Sans répondre, Alexandre lui saisit le coude, puis l’épaule, avec une précision ferme, et la fit pivoter vers l’entrée. Ce n’était pas de la brutalité aveugle ; c’était une autorité nette, implacable, qui ne laissait aucune place à la discussion. Elle se débattait, lançait des mots confus sur du « poison » et des « maléfices », tandis que ses talons rayaient le sol stratifié dans un crissement nerveux.
Sophie, la main plaquée contre ses lèvres, observait la scène sans parvenir à bouger. Son mari, son Alexandre doux, rieur, incapable d’écraser une mouche, mettait dehors sans hésiter celle que tant de gens considèrent comme intouchable : sa propre mère. Il agissait avec un calme terrible, précis, presque chirurgical.
La porte claqua enfin. Le battant coupa net le cri hystérique de Monique, et un silence immense tomba sur l’appartement. Un silence si dense, si lumineux, qu’il semblait résonner jusque dans les oreilles.
Alexandre se retourna lentement. Sa respiration était courte, profonde ; la main qui avait maintenu sa mère tremblait encore à peine. Il regarda Sophie comme s’il cherchait déjà dans ses yeux un reproche, de la peur, peut-être du dégoût.
— Ça va ? souffla-t-il.
Toute la colère avait disparu. L’acier de sa voix s’était éteint. Il ne restait plus qu’une fatigue immense et une inquiétude nue.
Sophie vint vers lui. Elle ne se précipita pas ; elle avança simplement, jusqu’à se retrouver tout près. Elle plongea le regard dans ces yeux qu’elle connaissait par cœur, soudain si vulnérables. Et son cœur, qui battait encore une minute plus tôt sous l’effet de la rage et de la frayeur, se remplit d’une chaleur calme, presque folle, au point qu’elle faillit rire.
— Ça va, murmura-t-elle en posant la main sur sa poitrine, sentant sous ses doigts les battements affolés de son cœur.
Puis elle l’enlaça de toutes ses forces, enfouit son visage contre son cou et ajouta dans un souffle où tremblaient à la fois des larmes et un rire :
— Merci, mon héros. Maintenant, c’est vraiment notre maison.