Julie se tourna vers lui. Dans sa voix vibrait une détresse qu’elle ne cherchait même plus à cacher.
— Lucas, tu ne comprends vraiment pas ? Ou tu fais semblant de ne pas voir ? Elle nous observe. Elle sait quand nous sommes à la maison, quand nous sortons, quand nous rentrons. Elle connaît notre emploi du temps mieux que nous-mêmes ! Et toi, tu me demandes ce qu’il y a d’anormal ?
Lucas sentit l’agacement monter. Il rentrait épuisé du travail, il n’aspirait qu’à un peu de calme, et voilà que recommençaient ces discussions interminables à propos de sa mère.
— Julie, ça suffit. Oui, maman dépasse parfois les limites, je le reconnais. Mais elle ne fait pas ça par méchanceté. Elle m’aime, c’est tout. Elle veut simplement s’assurer que tout va bien chez nous.
— Elle t’aime ? répéta Julie en plissant les yeux. Non, Lucas. Ce qu’elle aime, c’est diriger ta vie. Ce n’est pas du tout la même chose.
— Arrête de dire n’importe quoi.
— N’importe quoi ? Très bien. Alors réponds-moi à une seule question : quelle est la dernière décision que tu as prise pour notre famille sans demander l’avis de ta mère ?
Lucas resta figé. La question l’avait pris de court.
— De quoi tu parles ?
— Le canapé, tu l’as choisi après en avoir discuté avec elle. Les travaux de la salle de bains, pareil. Même le papier peint de notre chambre, on l’a pris en tenant compte de ce qu’elle en pensait ! Et mon travail, tu te souviens ? Quand on m’a proposé une promotion, mais qu’il fallait déménager dans un autre quartier ? Qui a décrété que c’était une mauvaise idée ? Qui t’a soufflé qu’une épouse devait travailler près de chez elle ?
Lucas ne répondit pas. Les souvenirs remontaient un à un, et, mis bout à bout, ils formaient effectivement un tableau assez dérangeant.
— Julie, demander conseil à ses parents, ce n’est pas anormal…
— Un conseil ? Lucas, elle ne conseille pas, elle donne des ordres ! Et toi, tu les exécutes gentiment, comme un petit garçon bien sage.
Julie s’approcha de la table et attrapa le téléphone.
— Tu sais quoi ? On va faire un test. Appelle-la maintenant. Dis-lui que nous avons décidé de changer les serrures de l’appartement. Pas d’explication, pas de justification : tu lui annonces simplement la décision.
— Pourquoi faire ?
— Parce que nous en avons le droit ! C’est notre logement, Lucas. À nous deux. Et nous avons le droit de choisir à qui nous confions les clés, et à qui nous ne les confions pas.
Lucas prit l’appareil, mais ses doigts restèrent immobiles au-dessus de l’écran.
— Julie… c’est ma mère. Elle va se vexer.
— Et moi, je suis déjà blessée ! lança Julie en s’asseyant près de la table. Je suis blessée de vivre dans un endroit où je n’ai même pas droit à mon intimité. Dans un appartement où ma belle-mère peut entrer dans ma chambre pendant que je dors, et où tout le monde trouve cela normal.
Elle se plaça face à lui, le regard planté dans le sien.
— Lucas, je ne te demande pas de couper les ponts avec ta mère. Je te demande de poser des limites. Je te demande de protéger notre famille. Notre espace. Notre couple.
— Mais comment veux-tu que je lui explique ça ?
— Tu n’as rien à expliquer. Tu dis seulement : « Maman, nous avons changé les serrures. Si tu veux passer, appelle avant. » C’est tout.
Lucas fit tourner le téléphone entre ses mains. Au fond de lui, il savait que Julie avait raison. Pourtant, tenir tête à sa mère lui paraissait terrifiant. Danielle savait se vexer avec une intensité redoutable : elle pouvait garder le silence pendant des semaines, pleurer, lui adresser des reproches, et il supportait très mal tout cela.
— Et si ça la rend triste ?
— Qu’elle soit triste, alors ! Julie se leva brusquement. Lucas, tu es un homme adulte. Tu as une femme, une famille. Tu ne peux pas passer ta vie entière à trembler à l’idée de contrarier maman.
À cet instant précis, une clé tourna dans la serrure. La porte d’entrée s’ouvrit, et des pas familiers résonnèrent dans le couloir.
— Coucou, les enfants ! Je suis revenue ! Je ne vous ai pas vus à la fenêtre, alors je me suis dit que j’allais monter vérifier si tout allait bien !