…à errer d’un projet à l’autre sans jamais en concrétiser aucun.
— S’il vous prend l’envie de saisir le tribunal, libre à vous, ajouta Caroline d’une voix égale. Mais dans ce cas, votre fils devra régler les frais de justice ainsi que les honoraires d’avocat. Je doute que Margaux Morin apprécie ce genre de dépenses imprévues.
Au bout du fil, un silence lourd, presque poisseux, s’installa. Monique Faure n’était pas dénuée de bon sens. Elle savait parfaitement que chaque mot était fondé. Simplement, par réflexe maternel, elle avait tenté l’intimidation pour défendre son grand garçon.
— Tu es dure, Caroline, finit-elle par lâcher avec amertume. Pas une once de compassion. Il se retrouve sans rien, et toi, ça t’est égal. Tu aurais au moins pu lui rendre ses affaires correctement.
— Je lui restitue tout, absolument tout, jusqu’à ses vieilles chaussettes trouées et ses cannes à pêche cassées. Les sacs sont prêts dans l’entrée. Si son sort vous inquiète tant, venez l’aider à les récupérer. Je vous souhaite une bonne soirée, Monique Faure. Et surtout, prenez soin de vous.
Elle mit fin à l’appel et plaça son téléphone en mode silencieux. Il lui restait encore une chose à achever.
Dans le couloir, quatre énormes sacs à carreaux trônaient comme des monticules absurdes. Elle avait passé deux soirées à les remplir. Méthodiquement, elle avait vidé placards et tiroirs, passé en revue chaque étagère. Les tee-shirts informes, les jeans élimés, des câbles dont personne ne connaissait l’utilité, des pièces automobiles mystérieuses, une collection de verres à bière vides qu’il conservait on ne sait pourquoi au-dessus des armoires… Rien n’avait été oublié. Elle avait même sorti du balcon les pneus d’hiver, qu’elle avait emballés dans des sacs-poubelle épais.
En rangeant tout cela, elle n’avait ressenti ni tristesse ni nostalgie. Seulement une répulsion agacée. Quelle quantité d’objets inutiles peut accumuler quelqu’un qui n’apporte à la maison que des promesses creuses et des reproches constants ?
Elle ouvrit la porte d’entrée et jeta un œil sur le palier. Désert. Silencieux. Alors, avec ténacité, elle traîna les sacs au-dehors. Ils étaient lourds ; les poignées lui sciaient les doigts, mais elle les transporta un à un. Puis elle fit rouler les quatre pneus jusqu’au coin près de l’ascenseur, les alignant proprement.
Le dernier objet fut la caisse à outils : un gros coffret en plastique, couvert d’une fine poussière de bricolage. Julien Joly l’avait acheté une décennie plus tôt, persuadé qu’il monterait lui-même les meubles de la cuisine. Il avait finalement abandonné et fait appel à un professionnel.
Lorsque tout fut dehors, Caroline rentra et referma soigneusement. Deux tours de clé. Les déclics métalliques du nouveau verrou lui parurent plus harmonieux qu’une symphonie.
Elle prit ensuite une serpillière humide et nettoya minutieusement le sol de l’entrée, effaçant les traces de chaussures et la poussière laissée par les sacs. Elle voulait purifier les lieux, pas seulement en surface. Chasser des coins les souvenirs de ses critiques incessantes sur une soupe trop salée, l’odeur entêtante de son eau de toilette bon marché dont il s’aspergeait avant d’aller rejoindre sa nouvelle conquête.
Deux heures passèrent. Elle se prépara un dîner léger, fit cuire du poisson au four avec des légumes, mit une musique douce en fond sonore. Assise à la table impeccable, elle savourait la quiétude retrouvée lorsqu’une sonnerie insistante retentit.
Le carillon vibra longuement, avec impatience. Caroline posa calmement sa fourchette, s’essuya les lèvres et se dirigea vers la porte.
Par le judas, elle aperçut Julien. À côté de lui, Margaux se balançait d’un pied sur l’autre, mâchant nerveusement un chewing-gum, les yeux rivés à son téléphone. Un peu en retrait se tenait un homme inconnu, vêtu d’une combinaison bleue de travail, une mallette imposante à la main.
Son cœur manqua un battement, mais elle reprit aussitôt contenance. Elle avait deviné leur intention.
— Caroline, ouvre ! hurla Julien en frappant la porte du poing. J’ai amené un serrurier ! Si tu refuses de coopérer, on démonte ta porte, cadre compris ! J’ai le droit d’entrer récupérer ce qui m’appartient !
Margaux grimaça, agacée :
— Julien, ça va encore durer longtemps ? Je me gèle ici. Et puis, ces sacs sentent le renfermé. On est venus pour la machine à café, tu m’avais promis.
Caroline déverrouilla la serrure mais laissa la chaîne de sécurité — qu’elle avait fait installer avec les nouvelles serrures — solidement accrochée. Une fente étroite s’ouvrit, laissant passer une bouffée d’odeur de cigarette.
— Bonsoir, dit-elle d’un ton posé en regardant droit vers l’homme en combinaison. Vous êtes bien le spécialiste des ouvertures de porte ?