… pour rénover l’appartement de Marc Blanc, et toi, tu l’as pratiquement mise à la porte. En plus, tu t’es permis des remarques blessantes. — Laurent André toisa sa femme d’un air réprobateur avant d’entrer dans le salon. — Franchement, qu’est-ce qui t’arrive ?
Emma Vincent referma lentement son livre, le regard dur.
— Attends… tu es en train de la défendre, là ? Tu penses sérieusement que c’est à moi de payer les travaux de ton frère ?
— On participe tous. C’est normal, c’est la famille. Mes parents ont donné, les beaux-parents de Marc ont donné, moi aussi j’ai contribué. — Il s’affala sur le canapé, les doigts croisés. — Il ne restait plus que toi.
Un sourire ironique étira les lèvres d’Emma.
— Comme c’est curieux. Quand il s’agit d’acheter une machine à laver, des pneus d’hiver ou simplement de partir quelques jours en vacances, tes parents n’ont jamais un centime. Mais pour refaire l’appartement de Marc, soudain, l’argent apparaît par miracle…
Elle marqua une pause, puis ajouta d’une voix plus froide encore :
— Et ce qui est encore plus étonnant, c’est de savoir d’où, toi, tu as trouvé ta part. Chaque fois que je te demande de participer à une dépense — en dehors des courses — ta poche est vide.
Laurent soupira.
— Tu sais bien que je travaille comme courtier… Les revenus sont irréguliers. Un mois ça marche, un mois non. Hier, j’ai réussi à louer un bien. La première chose que j’ai faite, c’est envoyer de l’argent à ma mère. — Il retira sa montre et la posa sur la table comme pour appuyer son sérieux.
Emma croisa les jambes et s’enfonça dans le fauteuil.
— Chez toi, la caisse est toujours vide. En un an, je ne me souviens pas t’avoir vu dépasser quarante mille euros mensuels. Moi, j’en gagne cinq cent mille chaque mois. Entre nous, il y a un gouffre financier large comme toute la région de Bordeaux.
Elle planta son regard dans le sien.
— Ça fait un an que je t’entretiens. Tes vêtements, c’est moi qui les achète. Le crédit que tu avais avant notre mariage, je l’ai remboursé. Même notre séjour au bord de la mer, c’était sur mon compte. Alors dis-moi, qui tient vraiment ce rôle d’“homme de la maison” ? Tu te prends pour un mâle dominant ?
— Je ne me prends pour rien du tout. Je traverse juste une mauvaise période. Mais ça va changer. Mon projet va décoller, je gagnerai des millions. Et le fait que tu n’aies pas soutenu ma famille aujourd’hui… je m’en souviendrai. — Il se leva brusquement et disparut dans la chambre.
N’ayant plus d’arguments, il avait préféré battre en retraite en laissant planer une menace vague.
— Commence déjà par faire décoller ton fameux projet… — lança Emma derrière lui, la voix tremblante de colère. — Tu n’es même pas capable de me donner un enfant…
À trente-cinq ans, elle rêvait de maternité. Laurent, de cinq ans son cadet, partageait sa vie depuis un an sans que rien ne se produise. Cette impuissance silencieuse était devenue un poids supplémentaire.
Ce soir-là, Emma prit une décision ferme : il était temps de poser des limites claires. Sa belle-famille ne vivrait plus à ses crochets. Elle sortit un jeu de draps propre du placard, déplia le canapé du salon et choisit d’y passer la nuit. Elle voulait mettre de la distance.
Le choc arriva peu après minuit.
Réveillée par une envie pressante, elle se dirigea vers la salle de bain. En traversant le couloir, elle remarqua une lueur dans la cuisine. Instinctivement, elle ralentit. Laurent parlait à voix basse au téléphone.
— Non, elle ne se doute de rien. On y est presque. Après-demain, je pourrai verser la somme. J’ai quasiment réuni tout ce qu’il faut.
Emma se figea, retenant son souffle. Chaque mot la frappait comme une gifle.
— Ne t’inquiète pas, tu es la personne la plus importante de ma vie. Je t’ai promis que je réglerais ça. Tout ira bien.
La personne la plus importante ? Le sang quitta le visage d’Emma. Elle porta la main à sa bouche pour étouffer un bruit.
— Donc je ne suis pas la femme la plus importante pour lui… Il y en a une autre…
— Oui, cette année j’ai réussi à économiser correctement. Tu avais raison… Emménager dans l’appartement d’Emma pour mettre davantage de côté… C’était une idée brillante. Merci encore pour ton conseil. — Il se leva et se servit un verre de vin.
Chaque phrase enfonçait un peu plus le couteau.
Quand elle comprit que la conversation touchait à sa fin, Emma rebroussa chemin sur la pointe des pieds et regagna le salon, oubliant totalement la raison première de son réveil.
Allongée dans l’obscurité, elle fixait le plafond. Son cœur battait à un rythme effréné, comme des roues de locomotive lancées à pleine vitesse.
— Il a comploté avec quelqu’un…
— Il m’a épousée avec un plan derrière la tête…
— Il m’a utilisée…
Les pensées tourbillonnaient sans répit, se heurtant les unes aux autres, formant un véritable cyclone dans son esprit qui ne cessait de grandir.