Les pensées continuaient de tournoyer dans l’esprit d’Emma Vincent, s’entrechoquant sans relâche.
— Il a besoin d’argent pour quelque chose…
— Pendant tout ce temps, il vivait chez moi en prétendant être à sec… alors qu’en réalité il mettait de côté… à mes frais…
— Et qui est la femme la plus importante de sa vie ?
La colère la submergea brusquement, mêlée à des larmes brûlantes. Un frisson nerveux parcourait chacun de ses muscles. De minuit jusqu’à quatre heures du matin, elle resta éveillée, torturée par l’angoisse. Lorsqu’elle finit par sombrer dans le sommeil, ce ne fut que pour émerger tard, presque à l’heure du déjeuner.
— Que je divorce, c’est une évidence. Mais avant, je dois comprendre ce qu’il me cache, ce crétin. Laurent a dit qu’il verserait l’argent demain. Alors demain, je saurai où il part.
Cette résolution en tête, elle se dirigea vers la salle de bains.
Toute la journée, elle s’occupa de la maison, rangeant, nettoyant, s’absorbant dans des tâches ménagères pour calmer le tumulte intérieur. Le soir, quand son mari rentra de chez ses parents, elle afficha un calme étudié. Elle avait pris sa décision, mais ne laissa rien paraître. Pas une ombre de soupçon ne devait l’alerter.
Le lundi, après avoir annulé tous ses engagements et attendu que Laurent parte au travail, Emma se hâta d’agir. La veille, elle avait acheté un petit porte-clés géolocalisable qu’elle avait discrètement glissé dans le sac de son mari.
Elle commanda un taxi et suivit le signal sur son téléphone. Laurent se rendit d’abord à la banque, puis poursuivit jusqu’à un immeuble de bureaux moderne. Emma resta dans la voiture, observant l’entrée vitrée. Cinq minutes plus tard, une silhouette familière franchit les portes : Isabelle Muller.
— Donc sa mère est mêlée à tout ça… Elle couvre son aventure. Quelle famille infernale… Très bien. On va voir comment tout cela se termine… Mais que font-ils ici ?
Elle fixa la façade avec incompréhension.
Quand Laurent et Isabelle ressortirent, Emma patienta encore un instant avant de descendre à son tour. Dans le hall, elle parcourut les plaques professionnelles.
— Imprimerie… école de danse…
Ses yeux glissaient d’une enseigne à l’autre.
— Vente de fenêtres… non. Organisation de mariages… impossible. Agence de traduction… non plus…
Elle murmurait les noms tout en éliminant mentalement chaque possibilité.
— Agence de mannequins… studio photo… rien de tout ça…
— Madame, puis-je vous aider ? demanda un agent de sécurité en s’approchant.
Emma improvisa sans hésiter :
— Mon mari est passé avec sa mère. Ils ont oublié un document. Il m’a demandé de venir le récupérer.
— Ils étaient chez le promoteur immobilier, au service des ventes. Je vais vous établir un laissez-passer. Votre pièce d’identité, s’il vous plaît.
Son nom de famille étant identique à celui de Laurent, l’agent ne manifesta aucun doute. Il lui indiqua l’étage.
Dans le bureau indiqué, elle prit une voix assurée :
— Bonjour. Mon mari et ma belle-mère étaient ici tout à l’heure. Il m’a demandé d’apporter une copie des documents. Pourriez-vous les imprimer, je vous prie ?
— Bien sûr, un instant.
La jeune employée s’exécuta avec un sourire, rassembla les feuilles et les glissa dans une chemise cartonnée.
Assise plus tard dans le taxi, Emma parcourut les pages, le souffle court.
— Appartement de trois pièces dans un nouveau complexe résidentiel à Bordeaux… quatre-vingts mètres carrés… acompte déjà versé… livraison dans six mois… Propriétaire : Isabelle Muller…
Elle resta figée.
— Voilà donc où passe l’argent que je leur ai donné… Laurent n’a jamais un sou pour nous, mais pour sa mère, il trouve des millions !
Ses doigts se crispèrent sur la chemise jusqu’à la froisser.
Elle donna alors une nouvelle adresse au chauffeur : celle du frère de son mari, en périphérie de la ville.
— Il n’y a sûrement aucun chantier en cours… Ils ont juste voulu réunir une grosse somme pour payer immédiatement l’appartement…
Sur la banquette arrière, elle contemplait les images du programme immobilier imprimées dans la brochure.
— Quatre millions déjà versés… Les pauvres parents, vraiment… Moi qui les aide pour améliorer leurs conditions de vie, et eux…
Les mots lui manquaient.
La voiture s’arrêta devant une maison coquette.
— Oh, Emma ? Quelle surprise ! lança Marc Blanc, le frère de Laurent, avec un sourire un peu embarrassé.
— Bonjour… Je passais dans le coin. Mon téléphone est déchargé, et le chauffeur n’a pas de câble. Ta maison était sur la route… Je peux le brancher chez toi ?
— Bien sûr, entre.
Le portail s’ouvrit. Emma pénétra dans la propriété et observa les alentours : façade fraîchement repeinte, fenêtres neuves, jardin impeccablement aménagé.
— Marc, ta mère m’a parlé de travaux. J’avais compris qu’ils étaient déjà terminés… pourtant tout semble flambant neuf.