Pour la première fois depuis qu’ils étaient mariés, Émilie éprouvait la sensation troublante qu’Antoine ne se tenait plus à ses côtés. Si un choix devait être fait entre elle et les siens, elle comprenait désormais sans peine de quel côté il pencherait.
Le lendemain matin, elle composa le numéro de sa belle-mère. Françoise était une femme droite, parfois sévère, mais profondément attachée à l’équité. Lorsqu’il s’agissait de dire la vérité, elle ne tournait jamais autour du pot.
— Bonjour, Françoise. Comment allez-vous ?
— Émilie, ma chérie. Oh, tu sais, comme ci comme ça. Et toi ?
— Ça va… Dites-moi, j’aurais une question. Camille vient souvent vous voir en ce moment ?
Un silence, bref mais lourd.
— Pourquoi cette question ?
— Simple curiosité.
La voix de Françoise se fit plus grave.
— Émilie… Camille vit chez moi. Depuis trois semaines déjà.
Le sang d’Émilie se glaça.
— Elle… vit chez vous ? Vous voulez dire qu’elle a quitté son appartement ?
— Bien sûr. Elle m’a expliqué que vous ne souhaitiez plus l’aider, qu’elle n’avait plus les moyens de payer son loyer. Alors je l’ai accueillie. C’est ma fille, tout de même. Où aurait-elle pu aller ?
Un froid tranchant envahit la poitrine d’Émilie.
— Françoise, nous ne lui avons jamais refusé quoi que ce soit. J’ai même demandé à la banque une carte à son nom pour qu’elle puisse régler ses courses, son loyer, ses déplacements… tout le nécessaire.
Au bout du fil, un silence incrédule.
— Une carte ? Quelle carte ? balbutia Françoise.
— Antoine tenait à ce qu’on l’aide. J’ai accepté. Tout était prévu pour couvrir ses dépenses essentielles.
La voix de la vieille dame trembla.
— Ma pauvre Émilie… elle ne m’a pas versé un centime. Ni pour la nourriture, ni pour l’électricité. Elle mange ici, elle dort ici, et elle n’a jamais proposé de participer. Je pensais sincèrement qu’elle était sans ressources…
Émilie ferma les yeux. Ainsi, tout s’éclairait. Camille avait quitté son logement, supprimé la plupart de ses charges, et continuait pourtant à utiliser la carte pour des restaurants, des boutiques, des sorties. Pendant qu’elle jouait à la vie facile, l’argent venait d’Émilie.
— Merci de me l’avoir dit. Je vais m’en occuper.
— Attends, Émilie. Ne crois pas que j’étais au courant. Jamais je n’aurais…
— Je sais. Vous n’y êtes pour rien.
Elle raccrocha et resta immobile un long moment, le regard perdu. Puis, d’un geste calme, elle ouvrit l’application bancaire, sélectionna la carte de Camille et la désactiva. Trois pressions du doigt. C’était terminé.
Quelques minutes plus tard, Antoine surgit dans le salon, le visage fermé.
— Tu as bloqué la carte de ma sœur ?! Comment as-tu osé ?
Émilie demeura assise, sans hausser la voix. Elle observait cet homme avec qui elle partageait sa vie depuis dix ans, le père de son enfant, celui avec qui elle avait bâti un foyer. Et il lui criait dessus pour une jeune femme qui les avait dupés.
— Je refuse d’être prise pour une idiote, dit-elle posément.
— Qu’est-ce que tu racontes ?
— Camille nous a menti. Elle habite chez ta mère, ne paie rien, et dépense notre argent en loisirs. J’ai parlé à Françoise. Elle me l’a confirmé.
Antoine ouvrit la bouche, la referma. Aucun son ne sortit.
— Tu as appelé ma mère ? Tu es allée vérifier derrière mon dos ?
— Oui. Parce que toi, tu n’as pas voulu m’écouter. Quand je t’ai dit que je l’avais vue au restaurant et dans les magasins, tu as immédiatement pris sa défense. Pas la mienne.
— C’est ma sœur !
— Et moi, qui suis-je ? répondit Émilie en se levant enfin, une dureté nouvelle dans la voix. Ta femme. La mère de ton fils. Celle qui assume les dépenses depuis six mois pendant que tu t’acharnes sur ton projet. Et au lieu de me faire confiance, tu protèges quelqu’un qui nous manipule sans scrupule.
Antoine pâlit.
— Où veux-tu en venir ?
Émilie fit un pas vers lui, le regard déterminé.
— À ceci : si tu continues à soutenir ceux qui profitent de nous, il n’y aura pas que Camille qui devra faire face aux conséquences.