Ainsi, lorsque Julien décida qu’il était temps de clore ce « projet » et de passer au suivant, il revint réclamer ce qu’il appelait sa part de liquidation. Selon lui, dix années de mariage méritaient bien une compensation. Une sorte de parachute doré pour services rendus.
Sophie resta longtemps assise sur le banc, peut-être une heure entière. La pluie redoubla, traversant son manteau, mais elle n’en avait même pas conscience. Peu à peu, le tumulte émotionnel qui l’avait submergée se dissipa, remplacé par une lucidité froide, méthodique. Elle était juriste. Et elle comprit que cette bataille ne se gagnerait pas sur le terrain des sentiments, là où Julien excellait à la faire douter et à éveiller en elle un sentiment de culpabilité. Non. Cette fois, le combat se jouerait sur son propre territoire : celui des textes de loi, des faits établis et des preuves irréfutables.
À peine rentrée, elle appela l’avocat chargé de leur divorce.
— Maître Christophe Gautier, bonjour. C’est Sophie. Il y a un nouveau problème. Mon ex-mari réclame la moitié de l’appartement que j’ai acheté avant notre mariage.
Un silence incrédule accueillit ses paroles.
— Sur quel fondement juridique ? demanda enfin l’avocat.
— Sur sa “bonne foi”, paraît-il. Et sur le fait qu’il “comptait dessus” — répondit-elle, laissant percer une pointe d’ironie qu’elle ne chercha même pas à dissimuler.
Un soupir se fit entendre.
— Préparez-vous, Sophie. Ce sera désagréable. Il sait qu’il n’a aucune chance sur le plan légal. Il va donc tenter de vous user psychologiquement.
Il ne s’était pas trompé. Dès le lendemain, l’offensive commença.
Julien appela en premier. Il avait changé de registre. Plus d’indignation bruyante. Il jouait désormais la carte de la détresse.
— Sophie… Hier, j’ai dépassé les bornes. J’étais à bout. Essaie de me comprendre. Je n’ai plus rien. Toi, tu es à l’abri du besoin. Tu ne pourrais pas faire un geste ? Nous ne sommes pas des étrangers l’un pour l’autre…
Elle raccrocha sans répondre.
Une heure plus tard, ce fut sa belle-mère.
— Ma chérie, comment peux-tu faire ça ? sanglotait-elle. Julien m’a tout raconté ! Tu vas le laisser sans toit, avec une valise ? Il a mis tant de lui-même dans cet appartement ! Il y a même installé une étagère !
L’étagère. Ce simple meuble devint soudain l’emblème grotesque de ses prétendues « améliorations indissociables ».
Sophie expliqua calmement que le logement lui appartenait en propre, bien avant le mariage, et que c’était Julien qui avait quitté le foyer.
— Tu es d’une cruauté incroyable ! conclut la mère avant de lui raccrocher au nez.
Puis vinrent les publications sur les réseaux sociaux. Julien y distillait des messages ambigus, mais suffisamment explicites pour leurs amis communs : « Terrible quand l’amour s’éteint et qu’on se retrouve à la rue, comme si tout ce qu’on avait donné ne comptait plus », ou encore : « Certains évaluent les relations en mètres carrés. »
Ce n’était plus une dispute privée. C’était une stratégie. Il cherchait à salir son image, à la peindre en femme froide et intéressée afin que sa demande — partager l’appartement — paraisse moralement défendable.
Sophie ne répondit pas. Sur les conseils de Maître Gautier, elle sauvegarda chaque message, captura chaque écran. Elle se mit au travail. Elle ressortit dix années de relevés bancaires, de factures, de contrats. Pendant une semaine entière, elle dormit à peine, construisant un dossier d’une précision chirurgicale. Ce n’était pas un simple tableau de chiffres : c’était l’autopsie financière de leur mariage.
L’audience fut fixée deux mois plus tard. Durant ce laps de temps, elle vécut comme dans une citadelle assiégée. Mais elle ne céda pas.
Le jour venu, dans la salle d’audience, Julien prit place face à elle, flanqué de son avocat. Il affichait une assurance presque théâtrale. Son conseil se leva et commença à énoncer les prétentions de son client.