… l’appartement et en répartir le prix. Voilà ce qui serait équitable !
« Équitable. » Le mot résonna en Sophie comme une gifle. Lui, qui l’avait quittée pour s’installer avec une autre, osait invoquer la justice.
— Ce qui est juste, Julien, c’est ce que prévoit la loi. Et la loi est formelle : tu n’as aucun droit sur mon logement, répondit-elle d’un ton glacial.
— Ta loi, je m’en moque ! lança-t-il, la voix vibrante d’une colère presque hystérique. Il existe aussi une conscience ! Des règles humaines ! Je ne partirai pas avec une simple valise ! Je ne t’ai pas sacrifié dix ans de ma vie pour ça !
Il ne sembla même pas mesurer la portée de ses paroles. Mais elle, si. « Sacrifié. » Comme s’il parlait d’un placement raté.
— Donc, selon toi, je devrais te verser une indemnité ? Une prime de départ pour avoir été mon mari ?
— Appelle ça comme tu veux ! rugit-il, comprenant que son calcul s’effondrait. Je ne m’en irai pas les mains vides ! Je saisirai la justice ! Je prouverai que j’ai financé des travaux indissociables ! Je trouverai des témoins !
Sophie l’observait. Cet homme qui criait, écumait presque de rage, lui paraissait étranger. La blessure de la trahison ne la brûlait plus. À sa place s’installait autre chose : du dégoût… et, plus surprenant encore, un immense soulagement. L’idée que cet individu sortirait définitivement de sa vie l’envahit d’une paix inattendue.
Sans un mot, elle se leva, déposa le montant de son café sur la table et se dirigea vers la sortie.
— Tu vas où ? On n’a pas terminé ! cria-t-il derrière elle.
Elle s’arrêta brièvement, sans se retourner.
— Tout est terminé, Julien. Ça l’est depuis un an. Depuis le jour où tu as estimé qu’une existence avec une autre femme te conviendrait mieux. Alors sois cohérent avec ton choix. Tu es parti. Pars jusqu’au bout. Et emmène avec toi tes “calculs”.
Elle franchit la porte. La pluie tombait à verse. Pourtant, elle eut l’impression de quitter une pièce étouffante pour respirer enfin à pleins poumons. Elle savait qu’il irait en justice, qu’il y aurait des procédures, des tensions, des frais d’avocat. Mais elle savait aussi qu’elle gagnerait. Parce qu’au-delà des textes juridiques, elle était du côté du droit.
En sortant du café, au lieu de rentrer chez elle, Sophie tourna vers un petit square tranquille. Elle s’assit sur un banc mouillé et, seulement alors, s’autorisa à respirer profondément. L’air pénétrait difficilement dans ses poumons, comme si elle venait d’émerger d’une longue apnée.
Les larmes ne vinrent pas. Elle avait épuisé ce chapitre un an plus tôt, lorsqu’il avait fait ses valises. À présent, ce qu’elle ressentait était d’une autre nature : un mépris froid, presque clinique, mêlé à une lucidité tardive et amère. Soudain, leurs dix années communes se déroulèrent sous un éclairage impitoyable. Elle comprit que la trahison n’avait pas commencé le jour où il avait rencontré cette femme. Elle était inscrite dès l’origine dans la trame même de leur mariage.
Pour lui, elle n’avait jamais été une partenaire, mais un projet. Un investissement. Julien avait injecté exactement ce qu’il fallait pour maintenir la “valeur” de son acquisition : quelques compliments, des bouquets offerts à intervalles stratégiques, de rares attentions savamment dosées. Et elle, aveuglée par l’amour et la gratitude qu’un homme “comme lui” l’ait choisie, elle, une fille “ordinaire”, lui avait tout donné : son énergie, son soutien sans réserve, son admiration. Elle avait même apporté à leur union son appartement acheté avant le mariage, qu’elle avait transformé avec enthousiasme en “chez-nous”. Elle n’avait pas vu que, pour lui, ce lieu n’était pas un nid, mais un bureau confortable assorti d’une chambre et d’un service gratuit.