Ils se présentèrent au siège de Roussel Meridian, accompagnés du président du conseil d’administration, exigeant des explications immédiates.
Lorsqu’ils franchirent la porte de la salle de réunion et aperçurent la plaque posée devant moi :
CAMILLE ROUSSEL — PRÉSIDENTE, ROUSSEL MERIDIAN GROUP
tout sembla se figer.
Sandrine resta muette, incapable de prononcer le moindre mot.
Gabriel, lui, me fixait comme si une morte venait de réapparaître sous ses yeux.
Avec un calme absolu, je leur expliquai que la femme qu’ils avaient humiliée publiquement la veille au soir était désormais leur principale créancière.
Sandrine m’accusa aussitôt de les avoir trompés.
Je lui répondis sans hausser le ton :
— Je me suis présentée avec le même prénom que celui que je vous ai donné dès le début. Tout le reste, c’est vous qui l’avez inventé, nourri par votre mépris et vos préjugés.
La réunion dura moins d’une heure.
Je leur exposai trois conditions.
La première : le divorce serait prononcé sans aucune revendication de leur part, et personne ne pourrait prétendre à quoi que ce soit venant de mon patrimoine.
La deuxième : Roussel Meridian reprendrait la restructuration de Westbrook Holdings, écarterait la famille de toute gestion directe et installerait une direction indépendante.
La troisième : Sandrine devrait présenter des excuses publiques.
Au départ, elle tenta de résister.
Mais la réalité finit par peser plus lourd que son orgueil.
Pour la première fois de sa vie, Gabriel osa s’opposer à sa mère et dire les choses telles qu’elles étaient.
— Je l’ai abandonnée, murmura-t-il. J’aurais dû la protéger.
Quelques jours plus tard, les excuses furent rendues publiques. Le milieu mondain tourna presque aussitôt le dos à Sandrine. Les invitations cessèrent d’arriver, ses sièges dans les conseils lui furent retirés, et ses anciens alliés prirent leurs distances les uns après les autres.
Westbrook Holdings passa sous restructuration. Les audits révélèrent des années de décisions désastreuses, de dépenses dissimulées et de graves irrégularités financières.
Six semaines plus tard, le divorce fut officiellement prononcé.
Gabriel m’envoya alors une lettre écrite à la main. Il y reconnaissait avoir confondu ma loyauté avec de la faiblesse, et admettait qu’il aurait dû prendre ma défense bien plus tôt.