— Quoi ?
— Retire ce manteau, Camille. Il m’appartient. Pour l’instant, tu n’as encore rien reçu.
— Mais avec plaisir ! lança Camille d’un ton théâtral.
Elle arracha presque la fourrure de ses épaules, la jeta avec ostentation sur le lit, puis se pencha aussitôt vers les tiroirs où Émilie rangeait ses bijoux. Ses doigts fouillaient déjà sans gêne dans les écrins, comme si tout ce qui se trouvait dans cette chambre lui revenait de droit.
— Tiens donc… qu’est-ce qu’on a là ?
Elle venait de dénicher une petite boîte recouverte de velours. À l’intérieur reposait un pendentif ancien en or, serti d’un éclat de diamants. C’était le seul bijou qu’Émilie tenait de sa mère disparue. Camille souleva le couvercle, et une lueur avide traversa son regard.
— Oh, c’est adorable… Ce sont de vraies pierres, au moins ? Écoute, je vais le prendre, d’accord ? Ne fais pas ta radine. Tu ne vas quand même pas chipoter pour ça ? On est de la même famille maintenant. David m’a dit que tu comprendrais.
La voix d’Émilie se fit plus grave, plus ferme.
— Repose-le.
— Arrête un peu, répliqua Camille, déjà en train d’attacher la chaîne autour de son cou. Tu diras à David que tu l’as perdu. Ou bien que je te l’ai demandé. Il me donnera raison, tu le connais. Il m’aime plus que tout le monde.
Émilie avança d’un pas. Pendant une seconde, Camille crut vraiment qu’elle allait recevoir une gifle et recula instinctivement. Mais Émilie ne leva pas la main sur elle. Elle tendit simplement le bras, saisit le pendentif et l’arracha de son cou. La chaîne céda dans un petit tintement sec. Camille poussa un cri indigné.
— Non mais tu es folle ! Qu’est-ce qui te prend ? Je vais raconter à David comment tu me traites !
— Raconte-lui tout ce que tu voudras, répondit Émilie en refermant son poing sur le bijou. Maintenant, ramasse tes affaires et va-t’en. Et si tu as oublié un détail, je te le rappelle : tu as désormais ton propre appartement, payé avec mon argent. C’est là-bas que tu dois aller.
— J’y vais, ne t’inquiète pas ! hurla Camille en attrapant le manteau sur le lit. Et je prends mes vêtements avec moi. Tu l’as dit toi-même, je peux emporter ce que je veux !
— Emporte-les. Porte-les tant que tu peux. Tant que les huissiers ne seront pas venus tout inventorier.
Camille s’immobilisa déjà dans le couloir en entendant cette dernière phrase, mais elle n’y accorda pas réellement d’importance. Elle se contenta de souffler avec mépris, puis claqua la porte avec une telle violence qu’un peu de plâtre tomba du chambranle.
Émilie demeura seule dans la chambre. Elle regarda un instant la chaîne brisée au creux de sa paume, puis replaça avec précaution le pendentif dans son écrin. Elle rangea la petite boîte dans le coffre, le referma, et retourna s’installer devant son ordinateur portable. Son visage était parfaitement immobile. Elle attendait dix heures.
Pendant ce temps, au quatrième étage d’un immeuble de bureaux, dans les locaux de la société de construction « David BTP », l’activité battait son plein. Les commerciaux rappelaient les clients, un chef de chantier signalait un retard de livraison, et la secrétaire passait de bureau en bureau avec des cafés.
David, installé dans son vaste cabinet aux baies vitrées panoramiques et aux murs habillés de cuir, savourait sa victoire.
La soirée précédente s’était déroulée exactement comme il l’avait voulu : sa sœur était comblée, sa femme avait été remise à sa place, et aucune crise n’avait suivi. Émilie avait avalé l’humiliation comme elle avalait tout le reste depuis des années. Il en était persuadé : elle bouderait une journée, peut-être deux, avec son air fermé, puis elle remettrait en route sa mécanique de comptable et recommencerait à lui faire gagner de l’argent. Cela avait toujours fonctionné ainsi. Il n’imaginait pas une seconde que cela puisse changer.
Il s’enfonça confortablement dans son fauteuil et appela Camille.
— Alors, petite sœur, contente de tes nouveaux cadeaux ?
La voix de Camille éclata aussitôt dans le téléphone, pleine de colère.
— David, j’ai failli lui arracher les yeux, à ton imbécile ! Elle s’est jetée sur moi pour une breloque ! Tu ferais mieux de lui expliquer où est sa place !
— Calme-toi, Camille. Je vais m’en occuper. Je passerai ce soir. Elle va se calmer. Elle finit toujours par se calmer.
Il raccrocha, satisfait, puis s’étira avec paresse. À dix heures précises, il devait recevoir son avocat pour discuter d’un nouvel appel d’offres. Mais à neuf heures cinquante-huit, quelqu’un frappa à la porte de son bureau d’une manière que ni ses employés ni les livreurs n’avaient jamais osée. Avant même qu’il n’ait répondu, la porte s’ouvrit.
Six hommes en civil entrèrent. Le premier, un grand homme aux cheveux gris vêtu d’un manteau sombre, présenta silencieusement sa carte professionnelle. Service des enquêtes financières et de lutte contre la corruption. Derrière lui se tenaient deux agents solides, en tenue d’intervention, le visage partiellement dissimulé.
— Monsieur David Volkov ? demanda l’homme aux cheveux gris, bien qu’il connût déjà la réponse.
— C’est moi. Qu’est-ce que cela signifie ? tenta de dire David avec un étonnement étudié.
Mais, dans sa poitrine, un froid poisseux venait déjà de se mettre à ramper.
— Votre société fait l’objet d’une enquête pour fraude fiscale aggravée et dissimulation de revenus à grande échelle. Voici l’ordonnance autorisant la perquisition et la saisie des documents. Tous les salariés doivent rester à leur poste. Les téléphones portables seront éteints.
— Quelle fraude fiscale ? s’emporta David en se levant brusquement. Vous délirez ? Je vais appeler mon avocat !
— Vous l’appellerez, répondit calmement l’homme aux cheveux gris. Mais après notre intervention. Nous allons commencer par votre coffre. Je vous invite à l’ouvrir volontairement. Sinon, nous le ferons nous-mêmes.
David resta debout, incapable d’intervenir, tandis que les enquêteurs vidaient méthodiquement son bureau. Ils ouvraient les tiroirs, examinaient les dossiers, démontaient l’accès à la baie de serveurs, saisissaient les classeurs de contrats et les disques durs. Dans l’accueil, la secrétaire pleurait en silence. Les employés échangeaient des regards affolés sans oser dire un mot.
David, lui, réfléchissait à toute vitesse. Qui ? Qui avait pu le dénoncer ? Un concurrent ? Un associé vexé ? Un partenaire qu’il avait écarté ? Le nom d’Émilie traversa son esprit, mais il le repoussa aussitôt. Non. Elle n’aurait jamais été capable d’une telle trahison. À ses yeux, elle restait cette petite souris docile qui avait peur de couiner trop fort.
— Où se trouve votre cheffe comptable ? demanda soudain l’homme aux cheveux gris, en feuilletant les statuts de la société trouvés dans le coffre.
David sentit sa gorge se serrer.
— Elle… elle est malade, finit-il par articuler.
— Curieux hasard. Nous avons justement reçu une déclaration de sa part. Très détaillée. Elle y décrit l’ensemble des montages utilisés et y joint des pièces justificatives. Vous saviez que votre épouse tenait une comptabilité parallèle ?
À cet instant, quelque chose se fissura dans la tête de David. Il ouvrit la bouche pour répondre, mais aucun son n’en sortit. L’homme aux cheveux gris hocha la tête avec une satisfaction discrète et reprit son inspection.
La perquisition dura quatre heures. Lorsque les enquêteurs quittèrent enfin les locaux, emportant trois cartons de dossiers et deux serveurs, David s’assit à même le sol, au milieu de son bureau dévasté, et fixa le mur sans le voir. Son téléphone n’arrêtait pas de vibrer et de sonner, mais il ne décrocha pas. Il savait que c’était Camille. Et, pour l’instant, il n’avait aucune idée de ce qu’il allait pouvoir lui dire.
Une heure plus tard, il finit pourtant par composer son numéro. Sa voix tremblait, autant de rage que de peur.
— Camille, on a de très gros ennuis. Ils ont perquisitionné le bureau. Émilie nous a balancés aux flics.
— Quoi ? hurla Camille dans le combiné. Comment ça, elle vous a balancés ? Tu m’avais dit que tout était sous contrôle !
— Tout était sous contrôle tant qu’elle restait tranquille ! Elle connaissait chaque opération, Camille. Chaque virement, chaque retrait, chaque facture ! Tu comprends que ta microentreprise, celle par laquelle on faisait passer une partie des espèces, va ressortir aussi ? Tu apparais comme bénéficiaire. C’est de la complicité. Tu risques la même peine que moi.
— Quelle peine ? Sa voix dérailla dans un cri. Tu m’avais promis que je ne risquais rien ! Tu m’as dit : “Signe les papiers, tu touches l’argent, et c’est fini.” David, j’ai un petit enfant !
— Moi aussi, j’ai des problèmes maintenant, Camille ! aboya-t-il. Ton appartement sera probablement saisi. Il a été acheté avec de l’argent d’origine criminelle.