La mère de Julien avait fait installer une caméra dans la cuisine ; Sophie la découvrit dissimulée derrière la boîte à pain. Le petit œil noir de l’objectif fixait sans détour la table où ils prenaient leurs repas.
Sa belle-mère avait donc placé une caméra dans la cuisine, et Sophie l’avait trouvée là, cachée derrière la panière à pain. Ce minuscule point sombre était braqué exactement sur la table du dîner.
Son premier réflexe fut de l’arracher du mur et de la jeter au fond de la poubelle. Pourtant, elle se retint. Si Chantal les surveillait, c’est qu’elle cherchait quelque chose.
Alors Sophie décida d’en avoir le cœur net.
Avec Julien, elle vivait dans l’appartement deux-pièces qui appartenait à son mari. Elle travaillait dans une école : le matin, elle partait avant même que le jour ne se lève, et elle ne rentrait qu’en fin d’après-midi. Julien, lui, était employé à l’usine et franchissait la porte un peu plus tard.
Leur existence s’écoulait sans bruit, avec une sorte de régularité paisible, jusqu’au jour où, quelques mois plus tôt, Chantal, la mère de Julien, était venue s’installer chez eux.
— C’est provisoire, avait-elle déclaré en posant sa valise dans l’entrée. Juste le temps que Maxime règle son problème de logement.
Maxime, son fils cadet, venait de perdre l’appartement qu’il louait : le propriétaire l’avait vendu. Depuis, il passait d’un canapé d’ami à l’autre.
Dès le premier jour, Chantal s’était comportée comme si les lieux lui appartenaient. Elle avait commencé par réorganiser la vaisselle selon ses propres habitudes, puis elle avait jeté le ficus de Sophie qui se trouvait sur le rebord de la fenêtre, sous prétexte que « cette plante ne faisait qu’attirer la poussière ».
Et chaque soir, au moment du repas, elle trouvait quelque chose à redire aux plats préparés par sa belle-fille : trop salé, viande trop dure, salade mal choisie.
Julien, lui, répétait toujours la même chose :
— Maman n’est plus toute jeune. Prends un peu sur toi, elle ne restera pas longtemps.
Un soir, Sophie surprit Julien en train de ranger un dossier contenant les papiers de l’appartement dans un placard de la cuisine. Après l’avoir glissé derrière des bocaux de céréales, il marmonna quelque chose comme : « Là, au moins, ça ne risque pas de se perdre. »
À cet instant précis, Chantal entra dans la cuisine. Elle s’arrêta près de la cuisinière, jeta un regard vers le placard, puis ne prononça pas un mot. Sur le moment, Sophie n’y prêta aucune attention. Elle aurait pourtant dû.
Environ une semaine auparavant, pendant le dîner, Chantal avait annoncé :
— J’ai fait poser une caméra dans le hall, au-dessus de notre porte. On ne sait jamais, l’immeuble n’est pas si tranquille.
Julien l’avait aidée à configurer le Wi-Fi, et l’application était restée installée sur son téléphone. Sophie s’était contentée de hocher la tête, puis avait oublié l’affaire. Une caméra dans l’entrée de l’immeuble, soit, pourquoi pas.
Mais celle cachée derrière la boîte à pain était une deuxième caméra, et de celle-là, Chantal n’avait pas dit un seul mot.