— Quels besoins personnels, encore ?! s’emporta Julien en se levant brusquement. Sa paume s’abattit sur la table avec un bruit sec. — Nous sommes une famille ! L’argent appartient à tout le monde !
Camille soutint son regard sans ciller.
— Dans ce cas, explique-moi une chose, dit-elle d’une voix basse. Combien as-tu viré le mois dernier sur le compte d’Audrey ?
Le silence tomba d’un coup. Julien devint livide. Martine Dubois, qui tenait une assiette, resta figée au milieu de la cuisine.
— Comment tu… commença-t-il.
— Cent vingt mille euros, poursuivit Camille, tandis qu’un froid glacial se répandait en elle. En janvier, quatre-vingt mille. En décembre, cent cinq mille. J’ai consulté les relevés de notre compte commun, Julien. Tu pensais vraiment que je ne vérifiais rien ? Tous les mois, tu envoies des sommes énormes à une certaine Audrey. Et quand on lit les commentaires des virements — « pour le fils », « nourriture de Lucas », « courses pour Audrey » — on comprend assez vite que tu as une deuxième famille quelque part.
Martine posa enfin son assiette. Lentement, elle s’approcha de la table. Sur son visage, il n’y avait ni gêne ni remords. Seulement une sorte de satisfaction mauvaise.
— Et alors ? demanda-t-elle avec un calme presque insolent. Julien a un fils. Un vrai héritier. Un garçon solide, en bonne santé, intelligent. Il a un an. Et toi, qu’as-tu donné à mon fils en trois ans de mariage ? Rien. Tu n’as même pas été capable de lui faire un enfant.
Camille la regarda, incapable de croire ce qu’elle venait d’entendre.
— Vous… vous étiez au courant ?
— Bien sûr que je le savais, répondit Martine en s’asseyant pour se verser du thé, comme si elles parlaient de la météo. On peut même dire que c’est moi qui ai rapproché mon Julien d’Audrey. Je les ai présentés il y a deux ans. Elle travaille dans son entreprise, comme secrétaire. Jeune, saine, pas comme toi. Elle est tombée enceinte presque tout de suite. Elle a accouché sans histoire. Voilà ce que j’appelle une femme.
— Maman, protesta Julien en faisant un mouvement vers elle.
Mais Martine leva la main pour le faire taire.
— Silence. Qu’elle entende enfin la vérité. Camille, ma chère, reprit-elle en se tournant vers sa belle-fille, les yeux pleins d’une hostilité nue, tu t’imaginais vraiment pouvoir être l’épouse de mon fils ? Toi, qui n’as pas réussi à tomber enceinte en trois ans ? Toi, qui ne sais pas cuisiner correctement, qui ne tiens pas une maison comme il faut et qui traînes toujours ton air mécontent ?
— Si je ne tombe pas enceinte, c’est parce que Julien a des problèmes de santé ! lâcha Camille, à bout. Nous avons fait des analyses tous les deux. Les médecins ont dit que…
— Mensonges ! hurla Martine en frappant la table du poing. Mon fils n’a aucun problème ! La preuve, c’est Lucas ! Un beau petit garçon, en pleine forme, le portrait craché de son père !
Julien ne disait rien. Il restait assis, la tête baissée, muet. Il ne niait pas. Il ne prenait pas sa défense. Il se contentait de se taire, avec la lâcheté de ceux qui n’ont plus rien à opposer à la vérité.
— Donc vous deux… murmura Camille. Sa voix tremblait, mais elle tenait bon. Vous m’avez menti. Pendant trois ans. Toi, tu me trompais, tu as eu un enfant ailleurs, tu envoyais notre argent là-bas. Et ta mère savait tout, elle t’aidait. Pendant ce temps, vous me faisiez passer pour l’idiote de service, celle qui devait nettoyer, cuisiner et hocher la tête avec gratitude.
— Mais tu es une idiote, ricana Martine. Tu crois qu’on ne connaît pas ton petit compte secret ? Julien a remarqué les virements depuis longtemps. Nous attendions simplement que tu te trahisses toi-même. Cent quatre-vingt mille euros, c’est bien ça ? Cet argent appartient à notre famille. Tu vas le rendre.
— Jamais, répondit Camille en se levant et en saisissant son sac. Cet argent est à moi. Je l’ai gagné pendant que vous complotiez dans mon dos.
Julien parla enfin, d’une voix dure :
— Tu n’iras nulle part. L’appartement est à mon nom. La voiture aussi. Tu n’as rien.
— J’ai au moins une conscience, répliqua Camille. Et un cerveau, ce qui semble vous manquer à tous les deux.
Elle tourna les talons et se dirigea vers l’entrée. Son cœur battait si violemment qu’elle avait l’impression qu’il allait lui briser la poitrine. Ses mains tremblaient, pourtant elle ne ralentit pas. Elle attrapa son manteau, enfila ses bottes à la hâte.
— Arrête-toi ! cria Julien en la rejoignant dans le couloir. Il lui saisit le bras. — Tu vas rendre cet argent, tu m’entends ?
— Lâche-moi, dit Camille en essayant de se dégager.
Mais il serrait fort.
— Julien, retiens-la ! lança Martine depuis la cuisine. Ne la laisse pas partir !
À cet instant précis, la porte s’ouvrit. Sur le seuil apparut Thierry, le voisin, un sac-poubelle à la main. Il vit la scène : Julien agrippant le bras de sa femme, Camille blanche comme un linge, Martine rouge de colère derrière eux.
— Tout va bien ? demanda-t-il doucement.
— Oui, répondit Camille en donnant une brusque secousse pour libérer son bras. Je m’en vais, justement.
Elle sortit sur le palier et descendit presque en courant. Julien ne la suivit pas ; sans doute craignait-il de provoquer un scandale devant témoin. Une fois dehors, l’air froid lui brûla le visage. Elle marcha vite, sans se retourner. Ce ne fut qu’après deux pâtés de maisons qu’elle s’arrêta, adossée au mur d’un immeuble.
Elle sortit son téléphone et appela sa tante Sylvie.
— Je le quitte, dit-elle dès que la voix de sa tante se fit entendre. Aujourd’hui. Je peux venir chez toi ?
— Bien sûr, ma chérie, répondit Sylvie d’un ton chaud et solide. Viens. On décidera ensuite de ce qu’il faut faire.
Camille expira longuement et regarda autour d’elle. La ville continuait à vivre comme si rien ne s’était passé : les voitures passaient, les gens se pressaient vers leurs affaires. Et quelque part, dans cette même ville, il y avait une femme nommée Audrey, avec un petit garçon qui grandissait, Lucas. Le fils illégitime de Julien. Et il y avait une belle-mère qui se réjouissait de cette naissance davantage que de celle d’un petit-enfant légitime.
Heureusement, Camille avait déplacé l’argent à temps. Heureusement, elle n’avait pas cru jusqu’au bout à leurs discours sur la famille, l’amour et le devoir commun.
Pendant deux semaines, elle vécut chez sa tante Sylvie. Durant ce temps, elle trouva un studio dans un quartier récent, signa un bail et transporta ses quelques affaires : des vêtements, son ordinateur portable, ses documents. Julien l’appelait tous les jours. D’abord, il la menaça. Puis il la supplia de revenir, jurant que tout changerait. Elle ne le croyait plus. Il y avait eu trop de mensonges entre eux.
Martine Dubois, elle non plus, ne resta pas silencieuse. Elle envoyait des messages où elle traitait Camille d’égoïste, d’ingrate, de femme stérile. Dans le dernier, elle annonçait que Julien demanderait le divorce et ferait saisir tout l’argent. Camille bloqua son numéro et ressentit, pour la première fois depuis longtemps, un vrai soulagement.
Elle termina la commande pour l’aménagement du café en un mois.