— Je t’interdis formellement d’y aller ! — lança ma belle-mère en faisant irruption chez nous sans même frapper, brandissant à la main l’impression de notre réservation.
— Je t’interdis d’y aller ! — répéta Monique, la voix tremblante de colère contenue, après avoir déboulé dans l’appartement de son fils comme une tempête.
Camille resta figée près de la cuisinière, une casserole entre les mains, incapable de croire à la scène qui se déroulait sous ses yeux. Monique trônait au milieu de la cuisine, enveloppée dans son manteau de fourrure hors de prix, le visage écarlate d’indignation, serrant une feuille froissée.
Hugo se leva brusquement de table ; quelques secondes plus tôt encore, il déjeunait tranquillement avec sa femme.
— Maman, qu’est-ce qui se passe ? De quoi parles-tu ?
Sans répondre immédiatement, Monique jeta la feuille sur la table. C’était la confirmation imprimée d’une agence de voyages : un séjour en Turquie pour deux personnes.
— Voilà ce qui se passe ! La voisine, Julie, t’a vu entrer dans l’agence ! Heureusement qu’elle m’a prévenue ! Comment as-tu pu me faire ça ?
Camille déposa doucement la casserole sur la plaque, puis se tourna vers sa belle-mère.
— Monique, cela fait six mois qu’Hugo et moi préparons ces vacances. Où est le problème ?
Monique ne daigna même pas la regarder ; ses yeux restaient rivés sur son fils.
— Le problème, c’est que mon fils unique s’apprête à abandonner sa mère pendant deux semaines ! Déjà que vous vivez séparément de moi, et maintenant vous partez à l’étranger, Dieu sait où !
— Maman, ce ne sont que des vacances, tenta d’expliquer Hugo d’un ton apaisant. Nous serons de retour dans quinze jours.
— Et s’il m’arrive quelque chose ? — dramatisa-t-elle en portant la main à sa poitrine. — J’ai soixante-huit ans ! Ma tension fait des siennes, mes articulations me font souffrir ! Et pendant que vous serez étendus sur une plage, moi je resterai ici, seule…
Camille sentit l’irritation familière monter en elle. En trois ans de mariage, elle avait déjà assisté à une dizaine de crises cardiaques imaginaires, toujours déclenchées dès qu’ils projetaient quelque chose sans Monique.
— Vous avez un téléphone. Au moindre souci, vous pouvez nous appeler, répondit-elle avec calme.
Cette fois, Monique posa sur elle un regard glacial, chargé de mépris.
— Je ne m’adresse pas à toi ! Tout ça, c’est ton idée ! Avant toi, mon fils ne partait jamais sans moi !
— Avant moi, votre fils avait vingt-cinq ans, répliqua Camille. Aujourd’hui, il en a trente-deux. Les gens grandissent, fondent une famille, voyagent…
— Ne me fais pas la leçon ! coupa sèchement Monique. J’ai élevé mon fils seule, sans mari ! Je lui ai consacré toute ma vie ! Et maintenant, voilà qu’arrive quelqu’un… — elle fixa Camille d’un air lourd de sous-entendus — qui me l’enlève !
Hugo se plaça entre les deux femmes, tentant d’apaiser la tension.
— Maman, personne ne t’enlève qui que ce soit. Nous avons simplement envie de nous reposer. C’est notre premier vrai voyage à deux depuis trois ans.
— On peut très bien se reposer ici ! rétorqua-t-elle aussitôt. À la maison de campagne, par exemple. Je pourrais venir moi aussi, prendre l’air…
Camille leva les yeux au ciel. La fameuse maison de campagne constituait un chapitre à part entière : chaque week-end, Monique exigeait leur présence pour jardiner, réparer, nettoyer. Et, immanquablement, elle trouvait un prétexte pour critiquer sa belle-fille — mauvaises herbes arrachées de travers, repas insipide, vaisselle mal rincée.
— Le séjour est déjà payé, déclara Hugo d’un ton ferme. Nous n’annulerons pas.
Monique leva les bras au ciel.
— Déjà payé ! Et me consulter, cela ne vous est pas venu à l’esprit ? Moi, sa mère !
— Et alors ? finit par exploser Camille. Devons-nous demander votre permission pour chaque décision ? Nous sommes adultes !
— Hugo ! — Monique ignora ostensiblement Camille. — Tu la laisses me parler ainsi ?
Hugo, désemparé, promena son regard de sa mère à son épouse.
— Maman, Camille a raison. Nous avons le droit de partir en vacances…
— Des droits ! se moqua Monique. Et tes devoirs envers ta mère, tu y penses ? Ou bien cette femme — elle désigna Camille d’un geste accusateur — t’a-t-elle complètement retourné la tête ?
Camille serra les poings, les ongles s’enfonçant dans ses paumes, en entendant une fois de plus cette appellation méprisante qui lui était désormais si familière.