— Le garçon m’a dit que vous aviez acheté un appartement de trois pièces en plein centre-ville. Dans cet appartement, ce sera moi qui habiterai, et moi seule ! déclara la belle-mère d’un ton catégorique.
Audrey Roux quitta le bureau en fin de journée et se dirigea vers sa voiture. Sa journée avait été harassante : trois rendez-vous avec des clients exigeants, une pile de dossiers à traiter et une succession d’appels interminables. Voilà cinq ans qu’elle exerçait comme juriste au sein d’un grand groupe, et ce rythme soutenu faisait désormais partie de son quotidien.
Depuis toujours, Audrey avançait avec détermination. Déjà étudiante, elle cumulait les petits emplois afin de ne dépendre financièrement de personne. Pourtant, ses parents, Bernard Dupont et Chantal Garnier, propriétaires d’une importante chaîne de magasins de matériaux de construction en France, auraient pu lui offrir une existence confortable sans le moindre effort. Mais elle tenait à bâtir sa réussite par elle-même.
Trois ans plus tôt, elle avait épousé Gabriel Laurent, développeur dans une société informatique. Ils s’étaient rencontrés lors d’une soirée d’entreprise organisée par des amis communs. Dès le premier regard, Audrey avait été séduite par son sourire tranquille et sa capacité rare à écouter vraiment. Ce qu’elle n’avait pas perçu tout de suite, c’est que cette nature conciliante s’appliquait à tout le monde — y compris à sa mère, Monique Mathieu. Au début de leur relation, cela lui avait échappé.
Les jeunes mariés louaient un deux-pièces en périphérie de la ville. L’appartement était correct, mais Audrey aspirait à un lieu bien à elle. Dès son premier salaire, elle avait commencé à mettre de côté : chaque mois, un tiers de ses revenus partait dans une épargne destinée à constituer un apport. Gabriel économisait aussi, mais dans une moindre mesure. Il expliquait qu’il aidait financièrement sa mère et son jeune frère, Mathieu Roger.
Au bout de trois ans, Audrey avait réussi à réunir près de 200 000 €. Gabriel, de son côté, n’avait économisé qu’environ 50 000 €. Elle ne lui en faisait pas reproche ; chacun a ses priorités, pensait-elle. Mais lorsqu’elle évoqua sérieusement l’achat d’un logement, son père intervint de façon inattendue.
— Ma chérie, ta mère et moi avons décidé de t’aider. Nous te donnerons 300 000 € pour ton appartement, annonça Bernard Dupont un dimanche, au cours du déjeuner familial. Tu es notre fille unique, et nous voulons que tu vives dans de bonnes conditions. À ton âge, rester locataire n’a plus de sens.
Submergée par l’émotion, Audrey serra ses parents dans ses bras, les larmes aux yeux. Avec une telle somme, les possibilités devenaient réellement intéressantes.
Les recherches durèrent un mois entier. Elle passa en revue des dizaines d’annonces, parcourut différents quartiers, visita quantité de biens avant de découvrir la perle rare : un trois-pièces lumineux de quatre-vingts mètres carrés, situé au cœur du centre-ville, dans une résidence neuve. L’agencement était idéal, spacieux, moderne. Le prix affiché s’élevait à 900 000 €. Le reste pouvait être financé par un prêt immobilier à des conditions avantageuses.
— Gabriel, regarde comme c’est magnifique ! s’enthousiasma-t-elle en lui montrant les photos sur son téléphone. Trois chambres, une grande cuisine ouverte sur le séjour, deux salles de bain… Tu imagines ?
Il observa les images attentivement, puis hocha la tête.
— C’est vraiment bien. Mais… au nom de qui sera l’appartement ?
Audrey marqua une pause. Elle avait anticipé cette question.
— Gabriel, je préférerais qu’il soit enregistré à mon nom. Tu comprends… L’argent vient de mes parents, c’est un cadeau personnel. Je veux que juridiquement, il m’appartienne. Par prudence.
Il fronça légèrement les sourcils.
— Donc je vivrai simplement dans ton appartement ? Comme un invité permanent ?
— Ne dis pas n’importe quoi. Tu es mon mari. Ce sera notre foyer. Simplement, sur le plan légal, je serai propriétaire. Crois-moi, c’est plus raisonnable ainsi.
Gabriel soupira. Il finit par acquiescer, même si son expression trahissait une certaine contrariété. Toutefois, il ne chercha pas à prolonger la discussion et n’insista pas davantage.