Ce samedi-là, lorsque ma fille Sophie s’est présentée sans prévenir sur le pas de ma porte avec son petit Lucas, j’ai eu l’étrange impression que le sol se dérobait légèrement sous mes pieds. Elle avait toujours été impulsive, capable de débarquer à l’improviste, mais cette fois-ci, quelque chose clochait immédiatement.
L’éclat qui d’ordinaire illuminait son visage s’était éteint. Son énergie, si vive et communicative, semblait s’être dissipée. Elle paraissait épuisée, le teint pâle, le regard vide, comme engagée dans une lutte intérieure silencieuse. Les rides d’inquiétude qui barraient son front étaient plus marquées que jamais, et une alarme discrète s’est aussitôt déclenchée en moi.
« Maman, j’ai besoin de te demander un service », a-t-elle murmuré d’une voix tremblante. Elle a déposé Lucas avec précaution sur le parquet. Le petit tourbillon s’est élancé vers le salon sans même se retourner, inconscient de la tension qui flottait entre nous.
« Bien sûr, ma chérie. Dis-moi ce qu’il se passe », ai-je répondu en tentant de garder contenance, tandis que mon cœur accélérait. Dans ses yeux, je lisais une tristesse inhabituelle, presque opaque. Et plus je l’observais, plus je sentais qu’elle me cachait quelque chose d’important.
Évitant soigneusement mon regard, Sophie a fait glisser une valise bleue le long du couloir. « Je dois partir en déplacement professionnel, c’est urgent. Est-ce que tu pourrais t’occuper de Lucas pendant deux semaines… peut-être davantage ? »
« Davantage ? » ai-je répété, la gorge soudain nouée.
Sophie, qui ne supportait jamais d’être éloignée de son fils plus que nécessaire, envisageait maintenant une absence prolongée ? « Quel genre de mission exige un départ si précipité ? »
« Ce n’est que du travail », a-t-elle répliqué trop rapidement. Sa main tremblait en tripotant la fermeture de son sac. « Ne t’inquiète pas. »
Pourtant, je ne pouvais pas ignorer le pressentiment sombre qui commençait à s’installer en moi.