Ce n’était en rien une créature ordinaire.
À peine de la taille d’un ongle, elle était cuirassée d’un noir profond dont l’éclat rappelait la nappe huileuse à la surface de l’eau. On aurait pu croire à une tique… sauf que ses contours étaient d’une régularité troublante, presque mathématique, comme si on l’avait dessinée au compas.
Elle se tortillait.
Lucas ne pouvait pas la voir, pourtant il la percevait distinctement. Pas dans son œil — mais derrière son front, dans cette zone obscure de son esprit où, depuis l’enfance, quelque chose semblait obstrué. Et soudain, cette pression familière venait de céder, comme si un verrou invisible avait sauté.
Julien, lui, demeurait figé, prisonnier d’un mélange glacial d’effroi et d’incrédulité.
— Sécurité ! Attrapez-moi cette fille ! hurla-t-il enfin, la voix brisée.
Emma ne cilla pas. Avec un calme presque dérangeant, elle déplia simplement les doigts.
La minuscule entité sombre, déjà en train de se dessécher sous la lumière crue du soleil, émit un cri si aigu qu’il en devenait presque imperceptible.
Puis elle bondit.
Pas vers Julien — mais droit sur le sol de marbre.
— Ne l’écrasez surtout pas, lança Emma d’un ton tranchant. Si sa carapace se brise ici, les spores seront libérées. Elle explosera.
Julien stoppa net son élan. Les agents, à plusieurs mètres, restèrent cloués sur place.
La créature fila à une vitesse anormale, glissant vers l’ombre projetée par le piano, comme attirée par l’obscurité.
— Mais qu’est-ce que c’est que cette horreur ? souffla Julien, à bout de souffle.
— Un Nocturne, répondit Emma sans la quitter des yeux, observant la trace sombre qu’elle laissait derrière elle. Ils prospèrent là où la lumière a été volontairement bannie.
Lucas prit alors la parole. Ironiquement, l’aveugle était le seul à conserver une lucidité parfaite.
— Ce n’était pas le seul, murmura-t-il d’une voix rauque. Mon autre œil… il brûle. Comme si une clarté étrangère cherchait à en sortir.
La compréhension frappa Julien avec la violence d’une décharge électrique. S’il y en avait un… il devait forcément y en avoir un second.
Emma se précipita vers le piano, s’agenouilla et fixa une minuscule fissure près du socle.
— Il y a un nid ici, chuchota-t-elle. Celui-ci n’était qu’un éclaireur. Et il ne voulait pas te voler la vue.
Un frisson glacé parcourut l’échine de Julien.
— Alors… quelle était sa fonction ?
— Protéger ce que tu refusais de voir, répondit-elle en désignant l’ouverture béante dans le mur. Et maintenant qu’ils savent que nous avons compris… nous risquons de tous les réveiller.
Julien n’hésita plus. Sorcière ou non, Emma était la seule à saisir l’ampleur de ce qui se jouait.
— Retire-le.