Sa voix se fit plus douce encore, presque caressante, et cette tendresse factice me lacéra de l’intérieur.
— Il faut simplement continuer la comédie encore un peu, murmura Antoine Renard. Qu’elle paie tout : l’accouchement, la chambre du bébé, chaque détail. Fais-lui croire qu’elle sera la tante privilégiée de cet enfant. Et puis on disparaît. Nouvelles identités, nouvelle existence. Son argent financera notre départ et elle, elle restera avec du vent entre les mains.
— Et si elle refuse de divorcer ? demanda Sophie Guerin avec une hésitation feinte.
— Elle n’aura aucun poids dans la balance, répondit-il d’un ton satisfait. Je consigne tout. Ses horaires interminables, sa prétendue froideur, son obsession à vouloir un enfant. Mon avocat assure qu’on peut la présenter comme émotionnellement instable, incapable d’accepter la réalité. Ajoute à ça un transfert rapide vers des comptes offshore et le contrat prénuptial que je lui ai fait signer — celui qui protège ce que j’ai apporté au mariage — et elle pourra s’estimer heureuse si elle conserve la maison.
Je restai figée, les yeux rivés sur le tableau de bord. La pluie traçait sur le pare-brise des sillons semblables à des larmes. Le compteur d’appel indiquait quatre minutes dix-sept. Puis la communication se coupa.
Le silence qui suivit fut assourdissant. La pluie frappait le toit de la voiture avec la régularité d’un glas. Je sentis tout mon univers se disloquer. Mon mariage n’était qu’une mise en scène. Mon amitié, une mascarade. L’enfant que je m’étais préparée à chérir comme une tante adorée était celui de mon mari et de ma meilleure amie. Et ce plan sordide ne datait pas d’hier : ils y travaillaient depuis des mois, peut-être davantage.
Mon téléphone vibra.
Un message d’Antoine : Désolé mon cœur, la réunion s’est éternisée. Je prends thaï à emporter. Je t’aime.
Juste en dessous, un autre de Sophie : Coucou tante Juliette ! Le bébé donne des coups incroyables aujourd’hui. J’ai hâte de te voir demain pour réfléchir à la déco de la chambre. Tu es la meilleure. Je t’adore.
Un cri m’échappa, rauque, viscéral, arraché des profondeurs de ma poitrine. Une plainte animale, saturée de douleur. Mais lorsqu’il s’éteignit, autre chose prit place en moi. Pas seulement la souffrance. Quelque chose de glacé. De dense. De tranchant.
Ils me prenaient pour un portefeuille docile et stérile. Pour une idiote trop naïve pour comprendre ce qui se tramait sous ses yeux. Ils misaient sur ma générosité, sur ma confiance, sur mon désir désespéré de fonder une famille pour me maintenir aveugle.
J’essuyai mes joues, observai mon reflet dans le rétroviseur. Mes yeux étaient rougis, mais ils brillaient d’une lucidité nouvelle.
— Très bien, soufflai-je. Vous voulez jouer ? Alors jouons.
Cependant, je devais réfléchir. Impossible de rentrer immédiatement. Pas avec cette fureur brûlante sous ma peau. Il me fallait de la stratégie, pas des éclats. Je conduisis jusqu’à un café du centre-ville, commandai un espresso que je ne touchai pas et m’installai à l’écart pour remettre chaque pièce du puzzle à sa place.
Les faits s’alignèrent avec une cruauté limpide. Antoine et Sophie entretenaient une liaison depuis au moins six mois. La grossesse de Sophie n’avait rien d’un accident avec un inconnu : elle avait été préméditée avec mon mari. Ils attendaient le déblocage de mon fonds fiduciaire — l’héritage laissé par mon père — avant de déclencher leur fuite. Ma générosité, mon argent, mon envie maladive d’aider Sophie dans sa soi-disant « grossesse compliquée » servaient à financer leur disparition et ma ruine.
Je revis les derniers mois sous un jour nouveau. Les soirées où Antoine prétendait travailler tard. Les visites de Sophie en larmes, toujours aux moments où Antoine était opportunément absent pour me laisser la consoler en tête-à-tête. Les articles hors de prix pour bébé que j’avais achetés. La chambre d’amis que j’avais commencé à transformer pour « quand Sophie viendrait avec le petit ». Leur insistance commune pour que j’ajoute Antoine comme bénéficiaire lors de la prochaine distribution du fonds de mon père, sous prétexte qu’un couple marié ne devrait rien se cacher.
Ce souvenir me glaça. Deux mois plus tôt, ils m’avaient doucement, affectueusement mais avec constance, poussée à inscrire Antoine comme co-bénéficiaire. Sophie parlait de romantisme et de partage absolu. Antoine évoquait la confiance, me demandant d’un air blessé si je le considérais vraiment comme mon partenaire de vie.
J’avais prévu de signer les documents la semaine suivante.
Si je l’avais fait, ils auraient obtenu un accès légal aux cinq millions d’euros. Ils auraient pu transférer la totalité et disparaître avant même que je comprenne. Je me serais retrouvée sans mari, sans amie, sans argent et sans recours, puisque j’aurais moi-même autorisé Antoine à disposer des fonds.
Mais ma signature n’était pas encore apposée. Cet argent restait juridiquement le mien.
Je sortis mon ordinateur portable et passai mes premiers appels. Le premier fut pour mon avocate, Catherine Bonnet, la femme brillante qui avait géré la succession de mon père. Je lui exposai tout, avec un calme presque clinique : la conversation surprise, l’adultère, le projet de me dépouiller.
— Ne les confronte surtout pas, déclara-t-elle sans hésiter. Agis comme si tu ignorais tout. Nous devons prendre plusieurs mesures avant qu’ils ne soupçonnent quoi que ce soit. D’abord, nous allons suspendre temporairement la distribution du fonds. Je peux déposer une requête en expliquant que tu souhaites analyser plus en détail les implications fiscales. Ensuite, il faut tout archiver. Absolument tout. Je veux que tu conserves chaque message, chaque courriel.