Ma belle-mère annonça devant toute la famille que je prendrais en charge les 35 000 € du mariage de ma belle-sœur, sans avoir pris la peine de me demander si j’étais d’accord. Lorsque je refusai, elle me traita d’égoïste et alla même jusqu’à réserver un domaine de réception au nom de mon entreprise. Je ne haussai pas le ton. Je choisis plutôt de leur proposer une rencontre avec un prétendu bienfaiteur… mais, au beau milieu de l’entretien, le téléphone du futur marié se mit à sonner…
PREMIÈRE PARTIE
— J’ai déjà dit à toute la famille que tu paierais le mariage d’Émilie. Alors ne me fais pas passer pour une menteuse maintenant.
Voilà les premiers mots que ma belle-mère, Danielle, prononça dès qu’elle franchit le seuil de notre appartement à Marseille.
Elle avait lâché cela comme si elle m’annonçait l’arrivée d’une facture d’eau, et non comme si elle venait de disposer de mes économies sans même m’accorder la courtoisie d’une question.
Derrière elle apparut Émilie, ma belle-sœur, le visage illuminé d’un sourire triomphant.
— Je vais me marier ! lança-t-elle en levant la main pour me montrer une minuscule bague.
Je tournai les yeux vers mon mari, Thomas.
Cela faisait sept ans que nous étions mariés. En sept ans, nous avions survécu à des anniversaires qui se terminaient en querelles familiales, à des Noëls où Danielle désignait celui qui avait, selon elle, « trahi » la famille cette année-là, et à des prêts qu’Émilie n’avait jamais remboursés.
Mais cette fois, elles venaient de franchir un cap.
— Félicitations, dis-je. Tu épouses qui ?
— Lucas.
Je le connaissais.
Il livrait des colis pour une application et répétait depuis trois ans qu’il était sur le point de lancer « une plateforme révolutionnaire ».
— Et la cérémonie est prévue pour quand ?
Danielle s’installa dans mon salon comme si elle en était la propriétaire.
— En mars. Nous voulons quelque chose de chic. Un jardin, un menu en trois services, des photographes, un groupe, un DJ, un buffet de desserts, des fontaines d’étincelles froides… environ deux cents invités.
J’organisais des événements depuis onze ans. Je savais parfaitement ce que représentait une telle liste.
— Très bien. Je vous enverrai un devis demain. Comme vous êtes de la famille, je peux vous faire dix pour cent de remise sur mes honoraires.
Danielle ouvrit de grands yeux.
— Un devis ?
Le sourire d’Émilie disparut d’un coup.
— Nathalie, ne sois pas ridicule. Tu ne vas tout de même pas nous faire payer.
— Si. Parce que c’est mon métier.
Danielle frappa la table du plat de la main.
— Mais tu es censée lui offrir son mariage !
Pendant une seconde, je crus avoir mal entendu.
— Pardon ?
— Tu gagnes mieux ta vie que nous tous. Thomas est chef d’équipe à l’usine, toi tu as ton agence, tu connais tous les prestataires possibles… Et puis, ce n’est pas perdu pour toi. Tu pourras dire que c’est toi qui as organisé la fête. Ce sera de la publicité gratuite.
Je sentis la chaleur me monter au visage.
— Et le traiteur acceptera sans doute d’être payé en “publicité”, lui aussi ?
— Oh, Nathalie… Avec toi, tout tourne toujours autour de l’argent.
Thomas intervint alors.
— Maman, ça suffit. Si Émilie veut une grande réception, Lucas et elle doivent la financer eux-mêmes.
Danielle le regarda comme s’il venait de commettre une trahison impardonnable.
— Depuis que tu l’as épousée, tu ne penses plus du tout à ta famille.
Émilie sortit alors son téléphone.
— Eh bien, dans ce cas, nous avons un problème. Maman l’a déjà annoncé.
Elle me montra le groupe familial.
Danielle y avait écrit :
« La famille, préparez-vous : Nathalie et Thomas offrent à Émilie le mariage qu’elle mérite. Environ 35 000 € ! Ce sera inoubliable ! »
Sous le message, plus de quarante personnes avaient déjà envoyé leurs félicitations.
Mais le pire arriva quelques secondes plus tard.
Je reçus un e-mail du domaine de réception le plus coûteux avec lequel mon entreprise travaillait régulièrement.
« Nous confirmons la réservation demandée par Madame Danielle Ramírez au nom d’Événements Nathalie Torres. Acompte en attente : 6 000 €. »
Ma belle-mère sourit.
— Tu vois ? Maintenant, tu ne peux plus reculer.
Et c’est précisément à cet instant que je compris qu’un simple “non” ne suffirait pas.
Danielle était encore loin d’imaginer ce qui allait suivre…
DEUXIÈME PARTIE
Le lendemain matin, j’appelai le domaine. Je fis annuler la réservation effectuée sans mon autorisation et demandai que toute nouvelle demande au nom de mon entreprise soit bloquée, sauf si elle provenait directement de moi.
Ensuite, je composai le numéro de Didier Salgado.
Monsieur Didier avait autrefois été l’un de mes meilleurs clients.
Il approchait de la soixantaine, avait bâti une fortune dans la construction de centres commerciaux, et nourrissait deux passions sincères : le café absurdement cher et le plaisir de remettre les gens sans gêne à leur place.
Quand j’eus fini de lui raconter l’histoire, il resta silencieux trois secondes.
Puis il éclata de rire.
— Amène-les-moi demain.
Le jour même, dans l’après-midi, j’appelai Danielle et Émilie.
— Je connais un entrepreneur qui aide les jeunes couples, leur dis-je. Il lui arrive même de financer des mariages entiers.
Les yeux d’Émilie se mirent à briller.
— Entiers comment ? Vraiment entiers ?
— Jusqu’à 50 000 €, s’il estime que le couple le mérite.
Danielle bondit presque de son canapé.
— Je savais bien qu’on pouvait discuter raisonnablement !
Je les prévins toutefois que Didier était un homme un peu excentrique, et qu’il menait lui-même ses entretiens avec les candidats.
Le lendemain, nous nous présentâmes dans ses bureaux de Neuilly-sur-Seine.
Boiseries sombres.
Fauteuils en cuir.
Œuvres d’art aux murs.
Et, bien en évidence, une immense photo de Didier serrant la main de l’ancien président d’une association d’entrepreneurs.
Émilie arrangea ses cheveux d’un geste nerveux.
Danielle afficha son sourire le plus aristocratique.
Didier entra sans même leur adresser un salut.
— Vous voulez donc qu’un inconnu paie votre mariage.
Danielle grimaça.
— Je ne le formulerais pas ainsi.
— Moi, si.
Il prit place dans son fauteuil.
— J’ai une règle. Je ne donne pas d’argent à des gens qui ne sont pas capables de me prouver qu’ils sont prêts à assumer des responsabilités. Première épreuve : Émilie, vous avez trois minutes pour me vendre la prétendue idée d’entreprise de votre fiancé.
Émilie pâlit.
— C’est une application.
— Pour faire quoi ?
— Pour… rendre les livraisons plus simples.
— Donc comme les vingt applications qui existent déjà ?
Silence.
— Deuxième épreuve, poursuivit Didier. La gestion d’un budget.
Il lui tendit une feuille.
— Vous disposez de 1 250 € par mois. Loyer, nourriture, transports, charges, épargne… et une dette de 4 000 €. Répartissez votre argent.
Émilie écrivit pendant dix minutes.
Elle réserva 400 € à la ligne “sorties, vêtements et manucure”.
Pour l’épargne :
zéro.
Didier haussa un sourcil.
Puis il se tourna vers Danielle, prêt à l’interroger à son tour.