— Peu importe… Ce qui compte, c’est que j’ai enfin compris où était ma place. Et elle n’est certainement pas au sein de votre famille, — dit Aurélie Gauthier en se levant. Elle alla jusqu’à la fenêtre. Dehors, les feux d’artifice éclataient encore, colorant le ciel nocturne. — Au fait… bonne année. Tu ne me l’as même pas souhaitée.
Elle mit fin à l’appel, posa le téléphone face contre la table.
Raphaël Moreau rentra le matin du deux janvier. Il avait l’air épuisé, froissé, le teint cireux.
— Maman est hospitalisée. Déshydratation. Ma sœur refuse de me parler. Tous les invités sont repartis sans même dire au revoir, — murmura-t-il en fixant le sol. — C’était un désastre complet. Une fête qui a très mal tourné.
Aurélie se tenait près de la fenêtre, une tasse de café chaud entre les mains.
— C’est regrettable, évidemment.
— Tu trouves vraiment que tout ça est normal ? demanda-t-il en levant enfin les yeux.
— Et toi, tu trouves normal d’avoir traité ta femme comme une domestique pendant douze ans ? De ne jamais l’asseoir à table avec les tiens ? De l’obliger à dépenser ses derniers euros pour nourrir des gens qui la méprisent ouvertement ?
Raphaël ne répondit rien.
— Le plus ironique, tu sais quoi ? reprit-elle calmement. J’aurais pu pardonner. Si, une seule fois, tu avais pris ma défense. Si, une seule fois, tu avais rappelé à ta mère que j’étais ton épouse, pas la cuisinière de service. Mais tu t’es tu. Douze longues années.
— Je ne pensais pas que c’était si important pour toi…
— Justement. Tu n’y as jamais pensé. Tu ne t’es jamais vraiment soucié de moi, — elle attrapa sa veste sur le porte-manteau et la lui tendit. — Habille-toi. Va rejoindre ta mère, elle a besoin de toi. De mon côté, je vais réfléchir à une chose essentielle : est-ce que j’ai encore besoin d’un mari qui ne voit en moi qu’une femme derrière les fourneaux ?
Raphaël prit la veste, resta immobile un instant, la bouche entrouverte, sans trouver un mot. Puis il s’habilla et sortit.
Aurélie referma la porte et s’y adossa. Le silence de l’appartement était presque assourdissant. Pourtant, pour la première fois, il ne l’écrasait pas. Il lui donnait une sensation de légèreté, comme si elle venait enfin de déposer un fardeau porté trop longtemps.
Dehors, l’air était glacial, clair, paisible. Une nouvelle année commençait. Et cette fois, elle lui appartenait.