— Vous semblez l’avoir oublié, mais cet appartement est à mon nom. Qu’est-ce qui vous a pris de décider de le vendre ? — Ma belle-mère, d’une insolence stupéfiante, venait de débarquer chez moi avec un agent immobilier.
La sonnette retentit exactement à dix heures du matin.
Nathalie terminait alors un rapport professionnel et n’attendait absolument personne. Elle jeta un rapide coup d’œil par le judas, puis fronça les sourcils, surprise.
Sur le palier se tenait sa belle-mère.
Mais elle n’était pas seule.
À côté d’elle se trouvait un homme inconnu, vêtu d’un costume strict, une chemise cartonnée remplie de documents sous le bras. Derrière eux, un jeune couple observait la cage d’escalier avec une curiosité un peu gênée.
Nathalie ouvrit la porte.
— Chantal Muller ?
Sa belle-mère ne prit même pas la peine de la saluer.
— Ah, enfin.
Puis, d’un geste de la main, elle invita les autres à entrer.
— Allez-y, entrez, entrez. Nous allons tout vous montrer.
L’homme à la chemise avança avec l’assurance de quelqu’un qui pensait être attendu.
— Bonjour. Je suis agent immobilier.
Pendant quelques secondes, Nathalie resta immobile, sans dire un mot, essayant de comprendre la scène qui se déroulait devant elle. Puis elle tourna lentement les yeux vers sa belle-mère.
— Pardon, mais qu’est-ce que cela signifie ?
— Comment ça, qu’est-ce que cela signifie ? Nous faisons visiter l’appartement.
— À qui ?
— Aux acheteurs, évidemment.
Le jeune couple esquissa un sourire embarrassé. À les voir, eux non plus ne comprenaient visiblement pas pourquoi la propriétaire des lieux paraissait si déconcertée.
Nathalie inspira profondément, puis, d’une voix étonnamment posée, déclara :
— Vous semblez l’avoir oublié, mais cet appartement est enregistré à mon nom. Sur quelle base avez-vous décidé de le mettre en vente ?
Un silence lourd s’abattit aussitôt.
L’agent immobilier lança un regard perdu à Chantal Muller. Les prétendus acheteurs échangèrent un coup d’œil mal à l’aise.
Quant à Chantal Muller, elle leva les bras au ciel, outrée.
— Et voilà, ça commence !
— Qu’est-ce qui commence exactement ?
— Les histoires de famille. Ne nous ridiculise pas devant les gens.
Nathalie faillit éclater de rire.
S’il y avait quelqu’un qui était en train de couvrir la famille de honte, ce n’était certainement pas elle.
L’origine de toute cette affaire était pourtant simple.
L’appartement appartenait réellement à Nathalie.
Entièrement.
Elle l’avait acheté bien avant de rencontrer celui qui deviendrait plus tard son mari. L’acquisition avait été financée avec l’argent provenant de la vente de la maison de sa grand-mère, ainsi qu’avec ses économies accumulées pendant de longues années.