…et veiller sur elle, je t’en supplie. »
« Il est revenu. »
Revenu… qui ? Cette phrase devint le point d’ancrage de toutes les hypothèses. Très vite, l’entourage tira ses propres déductions. Peu avant sa disparition, Lucas Herrera s’était violemment opposé à un ancien compagnon d’expédition, Mathieu Arnaud. La querelle avait éclaté au grand jour : Mathieu l’accusait d’avoir accaparé un projet photographique réalisé à deux. Leur rupture professionnelle avait été brutale, amère, impossible à ignorer.
En recoupant les données, les enquêteurs établirent que Mathieu Arnaud se trouvait dans les Pyrénées la semaine même où Lucas s’était volatilisé — un détail qu’il n’avait jamais mentionné. Dans le même temps, les équipes de recherche mirent au jour un étroit passage à l’extrémité supérieure de la faille, débouchant sur une zone forestière isolée.
Sous un tapis de feuilles humides, un campement sommaire apparut : des pierres noircies par un ancien feu, une lame rongée par la rouille, des emballages de nourriture éparpillés. Puis vint la découverte la plus déchirante : une petite chaussure.
Celle de Maëlys Fournier.
À côté, des fragments de ses vêtements. Mais aucun ossement. Ce lieu n’était pas celui de sa mort.
— Tout change, murmura Gérard Morel.
— Ils sont sortis d’ici. Avec de l’aide… ou sous contrainte.
L’enquête confirma ensuite que des bergers avaient bel et bien aperçu Mathieu Arnaud dans ce secteur. Un scénario s’imposa peu à peu : après l’accident, il aurait retrouvé Lucas et Maëlys, ravivé leur conflit personnel, jusqu’à ce que les adultes soient séparés — laissant l’enfant seule, vulnérable, terrifiée.
Mathieu fut placé en garde à vue. Il nia tout, affirmant avoir voulu secourir le duo avant de revenir plus tard… pour ne trouver personne.
La question essentielle demeurait pourtant sans réponse : où se trouvait Maëlys ?
Pendant des semaines, les secours ratissèrent la montagne. Quelques indices isolés surgirent, jamais un corps. Aujourd’hui, les autorités estiment que Maëlys a pu être emmenée par un habitant d’un hameau reculé… ou qu’elle a tenté, seule, de rejoindre un endroit sûr.
Cinq ans ont passé. Le dossier reste ouvert.
La montagne a livré bien des secrets — mais pas celui qui compte le plus.
Maëlys pourrait être encore en vie.