Son teint était livide, et ses doigts tremblaient encore lorsqu’il trouva enfin la voix.
— Clara, tu n’aurais pas dû aller aussi loin. Maman voulait simplement bien faire.
— Bien faire ? répéta Clara avec un rire sec, dénué de toute joie. — Bien pour qui, Adrien ? Pour Maëlle ? Pour vous deux ? Et pour moi, alors ?
— Pour tout le monde.
— Pour tout le monde, oui… sauf pour moi.
Sans attendre sa réponse, Clara se dirigea vers l’entrée et ouvrit la porte d’un geste net.
— Danielle Moreau, je vous demande de partir.
La belle-mère attrapa son sac avec brusquerie et lança à Clara un regard chargé de rancœur.
— Tu es une personne ignoble. Tu n’as aucun cœur.
Elle franchit le seuil et claqua violemment la porte derrière elle. Le bruit résonna longuement. Clara referma à clé, puis s’adossa au mur. Sa respiration était courte, saccadée, et son cœur battait à tout rompre.
Adrien, immobile au milieu du salon, la fixait sans mot dire.
— Pourquoi l’as-tu traitée ainsi ? finit-il par demander.
— Et toi, pourquoi m’a-t-elle traitée de cette façon ?
— Elle voulait aider ma sœur.
— En me sacrifiant, Adrien. À mes dépens. Tu comprends ce que ça signifie ?
— Nous sommes une famille. On est censés se soutenir.
— Se soutenir ne veut pas dire tout abandonner.
— Ce n’est pas tout. Juste un échange.
— Je ne veux pas échanger cet appartement ! Combien de fois faudra-t-il que je le répète ?
Adrien se laissa tomber sur le canapé et passa une main fatiguée sur son visage.
— Donc, si je comprends bien, tu refuses d’aider Maëlle… Dans ce cas, il faudrait peut-être se demander si notre couple a encore un sens.
La phrase fut prononcée à voix basse, presque calmement, mais son impact fut plus violent qu’un cri. Clara le regarda longuement. Devant elle, ce n’était plus l’homme avec qui elle partageait sa vie depuis deux ans.
— C’est une menace ? demanda-t-elle.
— Une question.
— Alors voilà ma réponse : non. Ça n’a plus de sens.
Adrien releva la tête, surpris.
— Tu es sérieuse ?
— Absolument. Si, pour toi, être mariés implique que je renonce à mon logement, alors ce mariage ne m’intéresse pas.
— Clara…
— Ça suffit, Adrien. J’ai tout dit.
Il se leva brusquement et disparut dans la chambre. Clara entendit les portes du placard s’ouvrir, le froissement des sacs. Vingt minutes plus tard, il réapparut avec une valise à la main.
— Je vais rester chez ma mère quelque temps.
— La durée ne dépend que de toi.
Il la regarda, comme s’il cherchait encore les mots justes, mais renonça. Il enfila son manteau dans l’entrée, prit ses clés.
— Si jamais tu changes d’avis, appelle-moi.
— Je ne t’appellerai pas.
La porte se referma. Clara se retrouva seule. Elle retourna dans le salon et s’assit sur le canapé. Ses yeux parcoururent les murs familiers, les photos de famille alignées sur les étagères, le parquet que ses parents avaient posé eux-mêmes autrefois.
Le silence était total, dense. Pourtant, elle ne ressentait ni peur ni regret. Seulement une certitude calme : elle avait fait le bon choix.
Elle se leva et s’approcha de la fenêtre. Dehors, la ville du soir brillait doucement, les lumières s’allumaient dans les immeubles voisins. L’appartement restait le sien. Ce lieu construit par ses parents, chargé de leurs souvenirs. Personne ne le lui enlèverait. Personne ne l’obligerait à se dépouiller pour satisfaire les besoins des autres.
Adrien était parti. Danielle Moreau avait été mise à la porte. Maëlle resterait sans aide. Et pourtant, Clara n’éprouvait aucune culpabilité. Aider ne signifie pas se perdre soi-même.
Elle prit son téléphone et écrivit à son amie Inès Calderon :
« Adrien est parti. C’est compliqué. Tu pourrais passer demain ? »
La réponse arriva presque aussitôt :
« Bien sûr. J’arrive avec du vin. Courage. »
Un sourire étira les lèvres de Clara. La vie continuait. Sans un mari qui plaçait les intérêts des autres avant ceux de sa femme. Sans une belle-mère persuadée que tout lui était dû. Sans ceux qui méprisaient ses choix.
L’appartement restait. Le foyer restait. Les souvenirs de ses parents restaient. Le reste importait peu.
Elle alla dans la cuisine et s’assit à table, le regard posé sur la chaise vide en face d’elle. Adrien s’y asseyait autrefois. Plus maintenant. Et cela lui convenait.
Il faudrait penser à changer les serrures. Par précaution. Adrien pourrait revenir, tenter de faire pression. Mais la porte resterait fermée. Le foyer serait protégé.
Clara rejoignit la chambre et s’allongea sur le lit. Elle ferma les yeux. Demain serait un nouveau jour. Sans disputes. Sans contraintes. Sans attentes imposées.
Il n’y aurait qu’elle et son chez‑elle. Sa forteresse. Sa vie. Et jamais personne ne pourrait lui reprendre.