— Qu’est-ce que j’étais censée comprendre, Laurent ? Que sans toi je m’écroulerais ? Regarde-moi : je tiens debout.
— Franchement… Il s’est interrompu, incapable d’aller au bout de sa phrase. Ma mère disait que tu avais un sacré caractère, mais à ce point…
— Tu transmettras mes salutations à Brigitte Duval, ai-je répondu avant de couper court à la conversation.
Je suis restée un moment assise à la table de la cuisine, un sourire aux lèvres. Depuis des années, je n’avais pas ressenti une telle sensation de vie. Une énergie neuve circulait en moi. À la fin de la deuxième semaine, j’avais encaissé 23 000 €. Les cours particuliers me rapportaient 50 € la séance : quatre élèves, trois fois par semaine, soit environ 6 000 €. Les missions de comptabilité, elles, variaient entre 100 et 500 € selon la complexité. Le bouche-à-oreille fonctionnait à merveille : un client en amenait un autre. Je travaillais le soir, le week-end, parfois tard dans la nuit. J’étais épuisée, mais c’était une fatigue gratifiante, choisie.
Laurent appelait de moins en moins souvent. Son plan prenait l’eau, et il le sentait. Il s’était imaginé me retrouver brisée, repentante, prête à reconnaître que sans lui je n’étais rien. À la place, il découvrait une femme autonome, capable de subvenir seule à ses besoins.
La troisième semaine, un tournant s’est présenté. François Lambert, propriétaire d’un petit magasin de pièces automobiles, m’a proposé un contrat régulier.
— Sophie Roy, vous avez mis de l’ordre dans mes comptes avec une clarté impressionnante, m’a-t-il dit en frottant ses mains. J’aurais besoin d’une comptable à distance. Ça vous intéresserait ?
— Tout dépend du tarif, ai-je répondu posément.
— 1 000 € par mois. Deux journées de traitement de documents, déclarations incluses.
— D’accord.
Nous avons signé. Un revenu fixe venait s’ajouter au reste. Puis Julien Moreau, un jeune entrepreneur en train d’ouvrir un café, m’a sollicitée pour l’accompagner sur les questions fiscales et la gestion du personnel : encore 500 € mensuels.
Un soir, j’ai fait mes calculs. Mon emploi salarié : 3 500 €. Les cours : 1 000 €. Les consultations et suivis : entre 1 500 et 2 000 €. En moyenne, je pouvais atteindre 6 000 à 6 500 € par mois. Davantage que Laurent.
Élodie Leclerc est passée le samedi avec une tarte aux pommes maison.
— Alors, femme d’affaires, où en es-tu ? a-t-elle lancé en s’installant.
— Plutôt bien. Je gagne désormais plus que mon mari.
— Sérieusement ?
— Absolument. Et si ça continue ainsi, d’ici quelques mois je pourrai quitter mon poste salarié et travailler uniquement en indépendante.
Elle m’a serrée dans ses bras.
— Je suis tellement fière de toi, Sophie !
— Tu sais… je crois même que je dois remercier Laurent. Sans sa manœuvre ridicule, je serais restée dans ma routine, à me persuader que je ne pouvais pas faire autrement.
— Et quand il reviendra ?
— Je verrai comment il se comporte.
Le 27 avril, quatre jours avant son retour, il m’a appelée.
— Sophie, comment ça se passe ?
Sa voix manquait d’assurance.
— Très bien. Je travaille. Je gagne ma vie. Je vis.
— Je pensais rentrer plus tôt. Maman dit qu’elle se débrouille seule désormais.
— Rentre comme prévu. Le 1er mai.
— Je croyais que… tu avais envie que je revienne.
— Non.
Un silence pesant.
— Je voulais bien faire, a-t-il fini par dire. Je pensais que ça te ferait réfléchir.
— J’ai réfléchi. Beaucoup. On parlera à ton retour.
Il a accepté d’une voix basse.
Il me restait trois jours. J’ai décidé d’agir. D’abord, je me suis déclarée en micro-entreprise : procédure validée en vingt-quatre heures. Ensuite, j’ai ouvert un compte professionnel et transféré mes 41 000 € d’économies personnelles. Mon capital, gagné seule. Enfin, j’ai consulté une avocate spécialisée en droit de la famille, sur recommandation d’Annie Perrin : Patricia Mercier.
Je lui ai tout exposé. Elle a écouté attentivement.
— D’un point de vue strictement légal, il pouvait disposer des fonds communs, m’a-t-elle expliqué. Mais l’usage qu’il en a fait peut être interprété comme abusif dans le cadre conjugal. La preuve reste complexe.
— Et si je demande le divorce ?
— Les biens acquis pendant le mariage seront partagés. L’appartement, les économies. Sur les 200 000 € retirés, 100 000 € vous reviennent.
Je suis sortie de son cabinet lucide, déterminée.
Le 30 avril au soir, j’ai nettoyé l’appartement de fond en comble. Non pour lui, mais pour moi. Puis j’ai sorti du placard un tailleur noir acheté un an plus tôt et jamais porté. À l’époque, Laurent l’avait jugé “trop voyant”. Jupe crayon, chemisier blanc, veste ajustée. Talons. Chignon soigné. Devant le miroir, j’ai vu une femme sûre d’elle.
Le 1er mai au matin, le soleil baignait la ville. À dix heures précises, la clé a tourné dans la serrure. Laurent est apparu, sac à la main, stupéfait.
— Pourquoi es-tu habillée comme ça ?
— Entre. On va discuter.
L’appartement était lumineux, les rideaux ouverts. Sur la table basse : mon ordinateur, des dossiers, une calculatrice.
— Tu travailles ? Un jour férié ?
— Mes clients ne disparaissent pas les jours fériés.
Il était nerveux, ses mains tremblaient légèrement.
— J’ai réfléchi. J’ai été trop loin. Pour l’argent… Je te demande pardon.
— Tu m’as laissée avec 300 € pour un mois entier. Les charges en prennent presque autant.
— Je pensais que tu demanderais de l’aide.
— Je l’ai fait. À Élodie. Et je l’ai remboursée.
— Avec quoi ?
— Avec mes revenus. 41 000 € en trois semaines.
Il est resté bouche bée.
Je lui ai montré les relevés sur mon téléphone. Il a pâli.
— Hier, j’ai démissionné. À partir du 14 mai, je travaille uniquement pour moi.
— C’est insensé ! Et si tout s’effondre ?
— Alors je reconstruirai. Mais je ne reviendrai pas à l’ancienne vie.
Je lui ai rappelé ces années à vivre selon ses règles : mes vêtements critiqués, mes amitiés jugées, mes dépenses contrôlées.
— Une famille n’est pas une hiérarchie militaire, ai-je dit calmement. C’est un partenariat.
— Et maintenant ?
— Soit nous repartons sur des bases égales, soit nous nous séparons. L’appartement sera vendu et partagé.
Il est resté longtemps silencieux.
Les jours suivants, nous avons cohabité comme deux étrangers. Le 8 mai, il est venu vers moi.
— Essayons autrement.
— À certaines conditions.
— Lesquelles ?
— Budget séparé. Contributions égales aux dépenses communes. Ta mère n’intervient plus dans nos décisions.
— Je continuerai à la voir.
— Bien sûr. Mais c’est toi qui décides, pas elle.
Il a acquiescé.
— Et tu me rends ma part des économies. 100 000 €.
Il a grimacé.
— Il reste 62 000 €. J’ai donné une partie à ma mère pour des travaux et acheté quelques affaires.
— Alors tu me remets les 62 000 € maintenant. Le reste, 10 000 € par mois jusqu’au remboursement complet.
Il a protesté, puis s’est levé, est allé chercher une enveloppe. J’ai compté : 62 000 €.
— Le solde sera versé avant la fin de l’année ? ai-je demandé en relevant les yeux vers lui.