— Qu’est-ce que j’étais censée comprendre, Julien ? Que sans toi je m’effondrerais ? Eh bien non. Je ne me suis pas effondrée.
— Mais enfin, tu… Il s’est interrompu, incapable d’aller au bout de sa phrase. Maman disait que tu étais obstinée, mais à ce point…
— Tu transmettras mes salutations à ta mère, ai-je répondu avant de mettre fin à l’appel.
Je suis restée un moment à la table de la cuisine, un sourire aux lèvres. Pour la première fois depuis des années, je me sentais pleinement vivante. Au terme de la deuxième semaine, j’avais gagné 23 000 roubles. Les cours particuliers me rapportaient 500 roubles la séance : quatre élèves, trois fois par semaine, soit environ 6 000. Les conseils en comptabilité variaient entre 1 000 et 5 000 selon la mission. Le bouche-à-oreille fonctionnait à merveille. Je travaillais le soir et le week-end. J’étais épuisée, oui, mais d’une fatigue heureuse, constructive.
Julien appelait moins souvent. Je percevais son désarroi : son scénario ne se déroulait pas comme prévu. Il imaginait retrouver une épouse brisée, docile. À la place, il découvrait une femme autonome, capable de subvenir à ses besoins. La troisième semaine, un tournant s’est produit. Philippe, propriétaire d’un petit magasin de pièces automobiles, m’a proposé de gérer sa comptabilité de façon permanente.
— Sophie, vous expliquez tout avec une telle clarté, m’a-t-il dit en se frottant les mains. J’aurais besoin d’une comptable externalisée. À distance. Ça vous intéresserait ?
— Quel serait le montant de la rémunération ? ai-je demandé, professionnelle.
— 10 000 roubles par mois. Peu de volume : deux jours pour traiter les pièces, puis les déclarations.
— Marché conclu.
Nous avons signé. Je disposais désormais d’un revenu fixe en plus de mon emploi principal. Peu après, Thomas, un jeune entrepreneur qui lançait un café, m’a sollicitée pour l’accompagner sur les questions fiscales et RH : 5 000 roubles mensuels supplémentaires. Un soir, j’ai fait mes calculs. Salaire fixe : 35 000. Cours : environ 10 000. Consultations : 15 à 20 000. Total : entre 60 et 65 000 par mois. Davantage que Julien.
Camille est passée le samedi avec une tarte aux pommes faite maison.
— Alors, raconte ? a-t-elle lancé en s’installant.
— Plutôt bien, ai-je répondu en souriant. Je gagne désormais plus que mon mari.
— Tu plaisantes ?
— Pas du tout. Si ça continue ainsi, dans deux mois je pourrai quitter mon poste salarié et travailler uniquement à mon compte.
— Sophie, je suis fière de toi ! Elle m’a serrée dans ses bras. Vraiment fière !
— Merci… Tu sais, je crois que je devrais presque remercier Julien. Sans son idée absurde, je serais restée dans ma routine, à avoir peur de bouger. Là, j’ai compris que je pouvais me débrouiller seule.
— Et quand il reviendra ?
— J’observerai sa réaction. Ensuite, je déciderai.
Il m’a appelée le 27 avril, quatre jours avant son retour.
— Sophie, comment ça va ?
Sa voix manquait d’assurance.
— Très bien. Je travaille, je gagne ma vie, je vis.
— Peut-être que je pourrais rentrer plus tôt… Maman dit qu’elle s’en sort sans moi.
— Rentre comme prévu. Le premier mai.
— Je pensais que…
— Que je m’ennuierais ? Que je te supplierais de revenir ? Non.
Un silence pesant s’est installé.
— Je voulais bien faire, Sophie. Je voulais que tu comprennes.
— J’ai compris. Beaucoup de choses. Reviens le premier mai. Nous parlerons à ce moment-là.
Trois jours me restaient pour me préparer. J’ai d’abord officialisé mon statut d’indépendante, afin de payer 4 % d’impôt sur mes revenus et d’exercer légalement. L’inscription a été validée en vingt-quatre heures. Ensuite, j’ai ouvert un compte bancaire personnel et y ai transféré mes gains : 41 000 roubles. Mon premier capital. Enfin, j’ai consulté une avocate spécialisée en droit de la famille, recommandée par une collègue.
Elle m’a écoutée attentivement.
— D’un point de vue strictement légal, il n’a pas enfreint la loi. L’argent sur un compte commun appartient aux deux époux. Mais on peut considérer qu’il y a abus. Le prouver reste complexe.
— Et en cas de divorce ?
— Le logement et les biens acquis pendant le mariage se partagent en deux parts égales. Les 200 000 roubles retirés ? La moitié vous revient. Vous pourriez en réclamer 100 000.
Je suis sortie de son cabinet l’esprit clair.
Le 30 avril au soir, j’ai nettoyé l’appartement de fond en comble. Non pour lui, mais pour moi. Puis j’ai ressorti un tailleur noir acheté un an plus tôt et jamais porté parce que Julien l’avait jugé “trop voyant”. Jupe crayon, chemisier blanc, veste ajustée. Escarpins, maquillage discret, cheveux relevés. Dans le miroir, j’ai vu une femme assurée.
Le premier mai au matin, le soleil baignait la pièce. À dix heures précises, la clé a tourné dans la serrure. Julien est apparu sur le seuil, valise à la main.
— Pourquoi es-tu habillée comme ça ?
— Entre, ai-je répondu calmement.
Il a remarqué les dossiers et l’ordinateur sur la table basse.
— Tu travailles ? Un jour férié ?
— Les clients n’attendent pas.
Il a bu un verre d’eau, visiblement nerveux.
— J’ai réfléchi. J’ai eu tort.
Je l’ai laissé continuer.
— Je n’aurais pas dû agir ainsi avec l’argent. Maman pensait que ça te ferait réaliser certaines choses… Mais c’était excessif. Pardonne-moi.
— Excessif ? Tu m’as laissée avec 3 000 roubles pour un mois entier.
— Je pensais que tu emprunterais.
— C’est ce que j’ai fait. À Camille. Et je l’ai déjà remboursée.
— Comment ?
— J’ai gagné 41 000 roubles en trois semaines.
Il a blêmi.
— Impossible.
Je lui ai montré mes relevés. Il fixait l’écran, stupéfait.
— J’ai aussi posé ma démission hier. Le 14 mai sera mon dernier jour. Ensuite, je travaillerai uniquement à mon compte. Je prévois entre 60 et 80 000 roubles mensuels.
— C’est risqué !
— Peut-être. Mais je ne reviendrai pas en arrière.
Nous avons abordé douze années de vie commune, ses critiques, l’influence constante de sa mère Monique. Je lui ai proposé un choix clair : reconstruire notre relation sur l’égalité ou divorcer et partager les biens.
Deux semaines de réflexion.
Les jours suivants, nous avons cohabité comme des étrangers. Le huitième jour, il est venu vers moi.
— Je veux essayer. Sur un pied d’égalité.
— Alors voici mes conditions : budget séparé. Chacun gère son argent. Les dépenses communes, à parts égales. Ta mère ne dirige plus nos décisions.
— D’accord.
— Et tu me rends ma moitié des économies : 100 000 roubles.
Il a hésité.
— Il ne reste que 62 000. J’ai aidé maman pour son toit… et fait quelques achats.
— Très bien. Les 62 000 maintenant. Le reste, 10 000 par mois.
Il est revenu avec une enveloppe. J’ai compté les billets : 62 000.
— Le solde sera réglé d’ici la fin de l’année ? ai-je demandé en relevant les yeux vers lui.