— Pourquoi ne contestez-vous pas les affirmations de votre mari ? insista la magistrate.
— Je n’en vois pas l’utilité, répondit Sophie d’un ton posé.
Un bref échange de regards parcourut le clan d’Antoine. Camille esquissa même un sourire satisfait : tout se déroulait exactement comme ils l’avaient espéré. Sophie ne protestait pas, ne réclamait aucune pension, ne revendiquait pas le moindre bien.
— Très bien, conclut la juge. L’audience est renvoyée au vingt-sept octobre. D’ici là, veuillez fournir les pièces nécessaires au dossier.
À la sortie du tribunal, Antoine, rayonnant, commentait déjà la séance auprès des siens :
— Vous avez vu ? D’une simplicité enfantine. Sophie n’a même pas tenté de discuter. Elle sait très bien qu’elle n’est rien sans moi.
— Tu as raison, Antoine Petrovitch, approuva Isabelle avec satisfaction. Tu pourras maintenant rencontrer une femme digne de toi.
— Exactement, renchérit Camille. Au moins, elle ne s’accroche pas désespérément. Pour une fois, elle a été raisonnable.
Pendant ce temps, chez elle, Sophie était assise à son bureau, classant soigneusement des documents dans une chemise cartonnée. Elle prit son téléphone et composa un numéro.
— Maître Madeleine Ivanovna ? Ici Sophie Vitalievna. Vous m’aviez dit de vous appeler le jour où je serais prête.
— Bien sûr, je me souviens parfaitement. Que se passe-t-il ?
— Mon mari a engagé la procédure de divorce. La prochaine audience est fixée à demain.
— Dans ce cas, il ne faut pas tarder. Pouvez-vous passer au cabinet à dix heures ?
— J’y serai.
Le lendemain matin, Sophie se présenta chez la notaire. Madeleine Ivanovna, une femme d’une cinquantaine d’années à l’allure stricte et au regard méthodique, l’invita à s’asseoir.
— Quelles évolutions depuis notre dernier entretien ? demanda-t-elle.
— Antoine veut divorcer. L’affaire sera bientôt tranchée.
— Alors nous devons finaliser les démarches. Avez-vous apporté tous les justificatifs ?
— Tout est là.
La notaire examina attentivement chaque feuille, prit quelques notes, puis releva les yeux.
— Êtes-vous certaine de vouloir garder cela confidentiel jusqu’à la clôture officielle du divorce ?
— Absolument. Il est temps qu’Antoine récolte ce qu’il a semé.
— Très bien. Nous signons aujourd’hui, et dans six mois, tout sera juridiquement acté.
De retour chez elle, Sophie rangea les documents avec un soin méticuleux. Le lendemain aurait lieu l’audience décisive, et Antoine découvrirait enfin ce qu’il ignorait.
En soirée, Camille l’appela.
— Dis-moi, Sophie… Tu confirmes que tu ne réclameras rien à Antoine ?
— Je confirme.
— Parfait. On craignait que tu changes d’avis au dernier moment et que tu formules des exigences.
— Rassurez-vous. Tout se passera en toute équité.
— Très bien. À demain, alors.
Sophie raccrocha, un sourire à peine perceptible aux lèvres. Camille comprendrait bientôt ce que signifiait réellement « en toute équité ».
Le vingt-sept octobre au matin, chacun prit place dans la salle d’audience. Antoine affichait une décontraction évidente, plaisantant même avec ses proches. Sophie, elle, demeurait silencieuse, la chemise de documents posée sur ses genoux.
— Le tribunal examine la demande de dissolution du mariage entre Antoine Petrovitch Morozov et Sophie Vitalievna Morozova, annonça la juge.
— Madame la Présidente, déclara Antoine avec assurance, mon épouse et moi avons décidé de mettre un terme définitif à notre union. Nous n’avons aucune revendication l’un envers l’autre.
— Sophie Vitalievna, confirmez-vous ?
— Je confirme vouloir divorcer. Toutefois, j’aimerais aborder un point concernant la répartition des biens.
Antoine se tourna brusquement vers elle, surpris.
— De quels biens parles-tu ? s’emporta-t-il. Tu ne possèdes rien.
— Au contraire, répondit-elle calmement en sortant plusieurs actes de sa chemise. J’ai hérité de ma tante Madeleine Ivanovna.
Un silence dense tomba sur la salle. Les yeux d’Antoine s’agrandirent. Isabelle se pencha en avant. Camille resta figée, bouche entrouverte.
— Un héritage ? murmura Antoine.
— Ma tante est décédée il y a six mois. Elle m’a légué son appartement en centre-ville, une maison de campagne près de Nantes ainsi qu’un dépôt bancaire conséquent. Les documents officiels m’ont été remis hier.
La juge parcourut attentivement les pièces produites.
— Les biens acquis par succession constituent un patrimoine personnel. Ils n’entrent pas dans la masse à partager lors d’un divorce, déclara-t-elle avec fermeté.
Antoine demeura immobile, le teint brusquement vidé de sa couleur, comme si le sol venait de se dérober sous ses pieds.