…une intervention hors de prix.
— Transfère-moi ton salaire dès aujourd’hui, Camille. J’ai fait les calculs, la somme devrait suffire.
Je pris place en face d’elle, les mains posées calmement sur la table. Une curiosité froide, presque clinique, s’éveillait en moi. Je ne me laisse jamais entraîner dans des éclats inutiles ; hausser le ton ne m’a jamais servi. Les faits, en revanche, sont des armes bien plus efficaces.
— De quelle intervention parlez-vous exactement ? demandai-je sans détour, en soutenant son regard fuyant. Quel est le diagnostic précis ? Vous savez que je suis médecin. Montrez-moi votre dossier, les examens, les prescriptions. Si l’opération est réellement nécessaire, je peux vous orienter vers d’excellents spécialistes. Et cela ne vous coûtera rien.
Françoise se mit à inspecter nerveusement les façades de la cuisine, comme si les placards pouvaient lui souffler une réponse. Elle n’avait visiblement pas anticipé une approche aussi rationnelle.
— Oh, tes hôpitaux et leurs soi-disant solutions gratuites ! s’emporta-t-elle. On y entre sur ses deux jambes, on en ressort les pieds devant ! Moi, je dois agir immédiatement ! Il s’agit… d’un déséquilibre énergétique très grave. Un spécialiste m’a expliqué que pour rétablir mon immunité et stabiliser ma tension, je dois porter des métaux précieux et des pierres rares près de la tête. C’est une médecine ancestrale, validée scientifiquement par des professeurs !
Nicolas, qui jusque-là écoutait en silence, referma lentement son ordinateur. Son visage s’était durci.
Je ne pus retenir un léger sourire, fascinée par cette mise en scène de bas étage.
— Des pierres précieuses au niveau des oreilles ? Françoise, permettez-moi de vous rappeler qu’il n’existe aucun “point magique” sur les lobes pour prolonger la vie. Il y a de la graisse, un peu de cartilage et des capillaires, rien d’autre. Quant aux diamants, la seule pression qu’ils risquent d’augmenter, c’est celle de vos voisines jalouses. Cette théorie vous vient d’un prospectus gratuit trouvé à la poste ou bien Valérie vous a-t-elle encore montré ses nouvelles acquisitions ?
Ma belle-mère rougit d’un coup, comme de la paille sèche touchée par une flamme. Son plan soigneusement élaboré se fissurait à vue d’œil.
Il faut dire que Valérie était célèbre dans tout le quartier pour ses talents d’intrigante. Elle excellait à bâtir des manipulations sur du vent et à vivre confortablement aux dépens des plus crédules. Quelques jours plus tôt, elle avait exhibé devant Françoise une paire de boucles d’oreilles somptueuses, se vantant sans gêne de les avoir “obtenues” de sa belle-fille grâce à un habile chantage affectif.
— Quel rapport avec Valérie ?! s’écria Françoise d’une voix stridente, trahissant malgré elle la vérité. Oui, ses enfants prennent soin d’elle ! Ils lui ont offert de magnifiques puces en diamant ! Et depuis, elle se porte comme un charme ! Tandis que mon propre fils gaspille son argent pour des murs en béton et oublie sa mère ! Je vous ai élevés, j’ai sacrifié mes nuits, tout donné, et vous me refusez quelques euros !
Voyant que la culpabilité ne produisait pas l’effet escompté, elle changea brutalement de registre. La colère disparut pour laisser place à une douceur sirupeuse, presque écœurante.
— Camille, ma chérie… murmura-t-elle d’une voix mielleuse. Je ne demande pas cet argent par caprice. Hier encore, j’étais chez le notaire. J’ai décidé de te céder entièrement la maison familiale de Malinoville. Nicolas n’en a pas l’utilité, ces potagers ne l’intéressent pas. Toi, tu es organisée, sérieuse. Si tu me verses ton salaire aujourd’hui pour le traitement, la semaine prochaine nous irons finaliser les papiers. La propriété sera à ton nom.
Je dus faire un effort pour ne pas éclater de rire. Voilà donc l’appât. Une promesse brillante comme une médaille en toc : on fait miroiter un héritage, on encaisse l’argent, puis survient inévitablement un contretemps providentiel — un document égaré, une tension qui remonte soudain, un notaire indisponible.
Guillaume, jusque-là silencieux, laissa échapper un petit rire grave. Il prit son temps pour boire une gorgée de thé brûlant, puis fixa l’obscurité derrière la fenêtre.
— Vous savez, Françoise, commença-t-il d’un ton pensif…