L’idée de se retrouver seul dans cet appartement saturé de reproches, face à Corinne Lemaire et à ses exigences étouffantes, lui glaça le sang. Plus que la colère d’Amandine, c’était cette perspective qui l’effrayait.
— Maman… souffla Bruno Gautier en se dégageant légèrement.
— Tu n’as pas le droit ! Elle te manipule ! Elle te fait du chantage ! siffla Corinne en agrippant le revers de sa veste.
Mais cette fois, il n’entendait déjà plus sa voix. Son regard passa d’Amandine à sa mère. Quelque chose explosa.
— Ça suffit ! J’ai dit, ça suffit !
Son cri claqua dans la pièce comme un coup de tonnerre. Même la petite Emma Denis sursauta. Les convives se figèrent, tassés sur leurs chaises. Corinne relâcha son emprise.
— J’en ai assez ! hurla-t-il, la voix tremblante d’une rage longtemps contenue. Assez de tes reproches permanents ! De tes comparaisons humiliantes ! De ta Clara Schneider soi-disant parfaite ! Tu rabaisses ma femme depuis des années ! MA FEMME ! Et tu oses dire qu’elle n’est rien ?
Il tremblait de tout son corps. Jamais il ne s’était dressé ainsi contre sa mère.
— J’aime Amandine ! Elle m’a donné une fille ! C’est elle, ma famille ! Pas toi, maman ! Toi, tu es ma mère, oui… mais ma famille, c’est Amandine et Emma ! Et je suis épuisé, tu entends ? Épuisé que le “sang” passe avant tout ! Moi, je choisis ma liberté !
Il se dirigea vers la poubelle, récupéra la nappe coûteuse qu’Amandine y avait jetée et la laissa retomber dedans avec détermination.
— Elle a raison ! lança-t-il en fixant Corinne. Ce n’est pas la nappe qui compte pour toi. C’est le pouvoir. Tu veux qu’on rampe tous à tes pieds.
Corinne Lemaire demeura immobile, livide, comme pétrifiée. Elle n’avait pas anticipé une telle rébellion. Tout son système d’influence vacillait.
Amandine l’observait. Aucun triomphe dans ses yeux — seulement de la stupeur… et une lueur d’espoir qu’elle n’avait plus ressentie depuis longtemps.
Bruno s’approcha d’elle, encadra son visage de ses mains, puis se tourna vers l’assemblée.
— Nous partons. Amandine, Emma et moi. Et nous ne reviendrons pas tant que tu ne lui auras pas présenté de vraies excuses. Pas pour une nappe. Pour l’avoir traitée de moins que rien.
Sans attendre de réponse, il prit Emma dans ses bras.
— Viens, mon cœur. On rentre chez nous.
Ils franchirent la porte. L’air glacé de cette nuit de Nouvel An emplit les poumons d’Amandine comme une bouffée d’oxygène pur. Elle eut la sensation qu’un poids immense, celui du “il faut supporter”, venait de glisser de ses épaules.
Et Corinne Lemaire ?
À peine la porte refermée, elle laissa échapper un son étranglé avant de s’affaisser théâtralement sur le sol. Un malaise parfaitement orchestré, vieille méthode éprouvée.
Clara Schneider et Thierry Lecomte se précipitèrent vers elle. Pendant ce temps, Bruno et Amandine s’éloignaient déjà dans un taxi.
Amandine se blottit contre son mari. Il la serrait fermement.
— Tu… tu le penses vraiment ? murmura-t-elle. Que je compte à ce point ?
Il déposa un baiser sur le sommet de son crâne.
— Ce n’est pas une question d’importance. Tu es ma femme. Et je ne t’ai pas protégée. C’est ma plus grande faute. À partir d’aujourd’hui, plus personne ne t’humiliera. Personne.
Pour la première fois, Amandine se sentit réellement en sécurité. Pas grâce à des promesses en l’air, mais grâce à un acte concret. Elle savait que le chemin serait long pour poser des limites claires, mais l’étape la plus difficile venait d’être franchie. Elle avait parlé. Et son mari avait choisi son camp.
Quant à Corinne Lemaire… qu’elle reste un moment au sol. Cela ne pourra que lui apprendre ce que l’on ressent quand on perd le contrôle de sa prétendue “famille de sang”.