Laurent la fixait toujours, déconcerté.
Camille se redressa lentement sur le lit et planta son regard dans le sien.
— Laurent, tu ne vois vraiment pas le problème ?
— Quel problème ? On a simplement évoqué une solution raisonnable.
— Non. Vous n’avez rien “évoqué”. Vous avez décidé à ma place.
Il laissa échapper un soupir agacé.
— Camille, enfin… nous sommes mariés. Ce qui nous appartient est commun. Pourquoi réagis-tu comme si on t’attaquait ?
Elle quitta le lit et alla se poster près de la fenêtre. La pluie traçait de fines lignes sur la vitre.
— Il s’agit d’un héritage que m’a laissé ma grand-mère. À moi seule. Pas à “nous”. Elle a écrit mon nom, pas le nôtre.
Laurent se leva à son tour.
— Et alors ? On partage tout depuis cinq ans. On construit des projets ensemble. Tu comptes vraiment commencer à faire la différence entre ce qui est à toi et ce qui est à moi ?
Camille pivota brusquement.
— S’il le faut, oui. Je ne sacrifierai pas ce que ma grand-mère m’a transmis pour rembourser un emprunt que tu as contracté sans même m’en parler.
Un silence lourd s’abattit. Quelques mois plus tôt, Laurent avait souscrit un crédit pour acheter du matériel destiné à son entreprise. Camille n’en avait rien su avant de tomber, par hasard, sur le contrat rangé dans un tiroir. Il avait minimisé l’affaire, promis un remboursement rapide. Pourtant, six mois s’étaient écoulés, et la dette restait entière.
— Ce n’est pas comparable… tenta-t-il.
— Si, justement. Tu as pris une décision seul. Et maintenant, tu voudrais que j’en assume les conséquences avec l’argent que ma grand-mère m’a laissé.
— Je ne te demande pas de payer ! Je propose une option !
Elle secoua la tête.
— Ce n’est pas une simple option. Toi et ta mère avez déjà tout planifié.
Laurent passa une main sur son visage, fit quelques pas dans la pièce.
— D’accord. On va se calmer et discuter posément. Sans s’emporter.
— Je suis parfaitement calme.
— Non, tu es à cran.
Elle inspira profondément. Continuer ne mènerait à rien.
— Laurent, j’ai besoin d’être seule. S’il te plaît.
Il resta immobile quelques secondes, puis quitta la chambre. La porte se referma doucement. Camille se laissa retomber sur le lit. Ses mains tremblaient encore. En elle se mêlaient colère, tristesse et une profonde déception.
Sa grand-mère, Monique Caron, avait pris soin de rédiger son testament en sa faveur. Elle connaissait les épreuves traversées par sa petite-fille après la disparition de ses parents. Elle voulait lui garantir une sécurité, un appui solide pour l’avenir. Et voilà que cet héritage devenait un sujet de calculs et de stratégies.
Camille attrapa son téléphone et appela Juliette Roussel.
— Allô ? Camille ? Tout va bien ?
— Juliette… est-ce que je peux passer chez toi ?
— Bien sûr. Il se passe quelque chose ?
— Je t’expliquerai sur place.
— Je t’attends.
Elle raccrocha, prit son sac et sortit de la chambre. Dans le salon, Laurent était assis aux côtés de Patricia Lemoine. Sa belle-mère parlait à voix basse ; il hochait la tête. Camille traversa la pièce sans un regard.
— Camille, tu vas où ? lança-t-il.
— Voir une amie.
— Tu rentres quand ?
— Je ne sais pas.
Elle enfila son manteau, saisit ses clés et descendit l’escalier. Dehors, la pluie avait redoublé. Elle ouvrit son parapluie, monta en voiture et prit la direction du quartier voisin.
Juliette habitait au troisième étage d’un immeuble ancien. Elle ouvrit presque aussitôt.
— Entre vite, tu es trempée !
Camille retira son manteau, le suspendit, puis s’installa dans le salon. Juliette lui tendit une serviette.
— Essuie-toi. Je te prépare un thé ?
— Volontiers.
Quelques minutes plus tard, deux tasses fumantes reposaient sur la table basse.
— Alors, raconte.
Camille but une gorgée, laissant la chaleur l’apaiser un peu.
— J’ai enfin récupéré les documents officiels de l’héritage.
— C’est une excellente nouvelle ! Félicitations !
— Merci… Mais la joie a été de courte durée.
Elle expliqua la discussion, les propositions à peine voilées, la pression déguisée en “solidarité familiale”. Juliette écoutait attentivement.
— Franchement, ils dépassent les bornes, dit-elle en reposant sa tasse. C’est ton bien. Comment peuvent-ils envisager de vendre les appartements ?
— Ils prétendent ne rien imposer. Ils “suggèrent”…
— Suggérer, peut-être. Mais en te faisant comprendre qu’il n’y a pas d’alternative.
— Laurent soutient sa mère. Il parle d’entraide, de projets communs.
Juliette eut un sourire ironique.
— S’entraider, d’accord. Mais puiser directement dans ton héritage, c’est autre chose. Si tu cèdes aujourd’hui, qu’est-ce qui les empêchera d’aller plus loin demain ?
Camille acquiesça en silence.
— Je le sais. Mais c’est mon mari… On a construit notre vie ensemble. Je ne peux pas tout balayer.
— Personne ne te demande de partir. Simplement de poser des limites. Cet héritage, ta grand-mère te l’a laissé pour que tu sois indépendante. Protège-le.
Les paroles résonnaient avec les conseils que Monique Caron lui répétait autrefois : ne jamais dépendre entièrement de qui que ce soit.
— Que me conseilles-tu concrètement ?
— D’abord, ne signe rien sous la pression. Renseigne-toi. Consulte un avocat si nécessaire. Assure-toi que tout soit juridiquement clair.
L’idée fit son chemin.
— Tu as raison. Il faut que je réfléchisse avec lucidité.
— Et si tu veux rester ici cette nuit, le canapé est libre.
— Merci, mais je préfère rentrer. Il faut qu’on parle sérieusement.
Après avoir terminé son thé, Camille embrassa son amie et reprit la route. Pendant le trajet, elle répétait mentalement ce qu’elle allait dire. Elle devait être ferme, sans s’emporter.
En arrivant, la maison était silencieuse. Patricia Lemoine était partie. Laurent regardait la télévision. Camille ôta son manteau et s’assit face à lui.
— Laurent, nous devons clarifier les choses.
Il éteignit l’écran.
— Je t’écoute.
— Cet héritage m’appartient. Je ne vendrai aucun bien pour rembourser ton crédit ni pour financer les projets de ta mère. Si nous voulons envisager quelque chose, nous en discuterons. Mais la décision finale me revient.
Il fronça les sourcils.
— Tu es sérieuse ?
— Absolument.
— Donc tu refuses de m’aider ?
— Je refuse qu’on m’impose une solution. Ce n’est pas la même chose.
Il se leva brusquement.
— Personne ne t’impose quoi que ce soit !
— Si. Toi et ta mère.
— C’est faux ! On essaie juste d’être pragmatiques !
— Être pragmatique, c’est consulter son épouse avant de prendre un crédit.
Il resta un instant sans répondre, puis lâcha :
— Très bien. Fais comme bon te semble. Mais ne t’attends pas à ce que je m’en réjouisse.
Il quitta la pièce. Camille demeura seule au milieu du salon, envahie par une sensation de vide. En une journée, l’image d’un couple uni s’était fissurée.
Le lendemain matin, la sonnerie du téléphone retentit dès l’aube. Sur l’écran s’affichait le nom de Patricia Lemoine.